— Понимаю вас… Кого-кого — а таких чудовищ в городе не было уже давно!

— Тут вы ошибаетесь — они здесь есть. В королевском зверинце содержат двух котят. Мальчик и… девочка. За ними наблюдают. Ждём, когда они станут достаточно взрослыми, чтобы дать потомство. Тогда новорожденных зверей постараются приручить, а этих, к сожалению, уже поздно… они недостаточно маленькие для такой цели. Время упущено, да…

— Подождите! — в полусотнике проснулся азарт сыщика. — Но ведь кто-то же за ними ухаживает? Этот человек мог бы принести сюда одного…

— Подобного глупца нашли бы поутру в клетке у вуров. Обглоданного и холодного. Котятам больше трёх месяцев и любая попытка кого угодно подойти к ним близко, закончится тем, что они его попросту убьют — сил на это уже хватит. Не съедят, но загрызут — это уж совершенно точно! Там хитро устроенная клетка — можете сами посмотреть. Можно запирать помещения снаружи — и тогда её чистят и убирают. И — только так…

— Но кто-то же их туда принёс?

21

21

Дана попала домой только к вечеру. Обратную дорогу домой она чувствовала себя в безопасности — вокруг сновали люди, путь шел по оживленным улицам, так что ожидать тут нападения не стоило. Хотя быть начеку приходилось все равно постоянно, и это, конечно, весьма утомляло девушку.

Дома ее ждал, сгорая от нетерпения, Ларс. Из входной двери, почуяв Дану издалека, с громким лаем вылетел навстречу пес, а затем скатился со ступеней лестницы и мальчишка — оба бурно приветствовали пришедшую, всячески выражая свою радость.

Вернувшись в дом, Ларс рассказал Дане о результатах своего утреннего наблюдения. Как и было уговорено, Ларс отправился следом за Даной, когда она пошла в Арбитриум. Соблюдая максимальную осторожность и применяя временами свое родовое заклятие невидимости, он проследил весь путь Даны — от дома до места назначения.

— Госпожа Дана, у меня нет прямых доказательств наблюдения.

— Почему-то в твоем голосе я слышу неуверенность. Что тебе показалось странным?

— Возможно, я преувеличиваю, но когда вы один раз резко обернулись, один из прохожих, шедших за вами следом в том же направлении, вдруг резко остановился и стал разглядывать лотки уличного торговца…

— И что? — не поняла Дана.

— Но как только вы пошли опять, он потерял всякий интерес к товарам торговца и пошел в том же направлении, что и вы. Правда, он потом куда-то свернул на полпути.

— И что ты думаешь?

— Если за вами следили, то не один человек… хотя бы двое, и это опытные люди — свою работу они делали осторожно и аккуратно. Наверное, я стал подозрительным, но мне казалось, что наблюдение было.