19-2.

19.

Ночью снова грохотало, но дождь опять не пошел. Горные духи, словно сговорившись с духами облаков, насмехались над людьми, пугая тех непогодой и разнося эхом ворчание неба. Но утром, когда солнце осветило окрестности, они преобразились. Горные кряжи и уступы из серых задумчивых старцев обратились в красивых дев. Темные саваны полей сменились потрясающими лугами с густой яркой травой и россыпью цветов. Большие бутоны маралия покачивались в тихом дуновении ветра. Небо сняло хмурую бороду туч и нацепило улыбку да большие ребяческие глаза, полные солнца и восторга. А диск горного озера сверкал стылым, холодным блеском. Вода была настолько прозрачна, что можно было рассмотреть, как у самого дна, вяло шевеля плавниками, пробирается большая красная рыбина, распугивая рыбу помельче. Журчащий поток воды просачивался откуда-то из скал на восточном берегу и, разделяясь огромным валуном на два белых шипящих столба, с высоты десяти саженей обрушивался на озерную гладь.

— Рановато для левзея, — мимоходом заметил зверовщик.

— Что? — не понял ходящий.

— Это растение, маралий, он же левзея, обычно цветет несколько позже, — пояснил Арлазар.

— А это что? — Амарис указала на незамеченную в вечерних сумерках горку камней, сложенных в виде маленького погребка недалеко от берега. Вокруг этого навала стоял деревянный каркас, словно кто-то начал возводить дом, но так и не достроил его.

— А это то, от чего никто из нас не откажется, — самоуверенно заявил Арлазар.

— Походная баня! — воскликнул Ратибор.

— Именно, — зверовщик выглядел довольным, как кот. — Придется, правда, почти весь день жечь костер, чтобы раскалить камни, но время у нас есть. Кроме того, я настаиваю. От нас смердит.

— Чудно! — воскликнула Амарис. — Я не против.

— Тогда за дело.

— Мастер, — позвал Ратибор, — но… как же быть с дровами? Ведь нам нужно держаться вместе, а поблизости лишь жердяк да хворост. Этого не хватит. Придется отходить.

Юноша неуверенно глянул на полоску редкого кедрового леса.

— Но господин Кйорт сказал…

Зверовщик подмигнул помощнику и указал рукой на невидимый с первого взгляда холмик среди камней на берегу.

— Там достаточно дров. Закладка обычно полна. Нам хватит. И если ходящий не будет нас пугать и позволит… — Арлазар посмотрел на Кйорта.