Снова и снова он прокручивал в голове варианты и искал ответы. Он чувствовал, что ответ рядом и что он окажется до глупости простым, но каждый раз проходил мимо.

С такими мыслями Кйорт добрался до высокого холма, густо заросшего жесткой травой и чахлым кустарником. Палач был совсем рядом, примерно в пятидесяти шагах. Вблизи он казался еще больше. Пять аршин в высоту, широченные, в косую сажень плечи, он с ног до головы был закован в доспехи из блестящего бурого металла. Шлем, наплечники, нагрудник, налокотники, наручи, латные перчатки, подол, тассета, набедренники, наколенники, наголенники, кольчужные сабатоны — все было выполнено с величайшей тонкостью и искусством. Бортики были украшены сверкающей алой чеканкой, нагрудник светился крупной вязью с гербом Палача. Каждый Палач, как земной воевода, имел свой герб, который в бою развевался на вознесенных стягах. Ходящий знал этот герб. Сталкивался с ним, когда Ор-Нагат оказался на грани гибели. И знал, что́ командующий сорока пятью легионами — герцог Радастана Наазг, Палач, —принес с собой. На боку Наазга висела шипастая одноручная палица, а его широкий двуручный фламберг был воткнут рядом в землю. С него нескончаемыми струйками сыпался черный гнус. Чума, оспа, нома — что еще могли переносить на своих жестких крыльях эти мошки? Кйорт зло сплюнул: значит, осада.

Чуть дальше трещал жвалами «конь» демона — каиб. Он жадно пил из речушки. «Даже им нужна вода», — мелькнула у ходящего мысль. Кйорт прокрался мимо и остановился. Его взору предстало шевелящееся поле. Огромный военный лагерь Радастана с бродящими между шатров гончими и фархами — низшими бесами, которые создавались из слабых душ. Солдатня, мясо на убой, составляющая основную часть любого легиона Радастана. Каждый из них был одновременно похож и не похож на всех остальных. У каждого были две руки, две ноги, голова, но все они носили признаки Мира, откуда были призваны. Форма черепа, длина конечностей, количество суставов, ширина плеч, цвет кожи сильно отличались. Единственное, что у всех было одинаково — черные впадины вместо глаз.

В вышине, в тусклом предзакатном свете кружились черные точки — весперо. Удивительно, как они до сих пор не заметили бредущий по степи отряд — зрение у них отменное, что днем, что ночью. Кйорт продвинулся было дальше, но увидел, как к Палачу несется верхом на гончей фарх званием не ниже центуриона, что являлось большой редкостью для низших бесов. И он вернулся, движимый желанием услышать разговор. От услышанного он стал мрачен. Неслышно выругавшись, он так же незаметно двинулся назад.