"Я услышала рассказ Куиб-куиба по кускам", — начала она. — "Мне пришлось заполнить некоторые пропуски собственными догадками, но, похоже, они верны. Столетия назад Строители, очевидно, вели войну с Красной Расой, которая оказалась сильнее, чем те рассчитывали. Они решили нанести им удар с помощью своего абсолютного оружия — самовоспроизводящихся смертоносных машин, которые мы называем берсеркерами".

"История известная", — заметил Уэйд.

"Красная Раса была покорена", — продолжала Джуна. — "В результате кошмарной войны их почти полностью уничтожили. В последние дни они перепробовали многое, но к этому времени уже было поздно. Они были сломлены. Они даже попытались использовать нечто, над чем я всегда размышляла — такое, на что даже сейчас мир, подобный Земле, не отважился бы пойти, — из-за всех запретов на исследования в этой области, из-за своей паранойи…"

Она остановилась и сделала еще глоток.

"Они построили собственные берсеркеры", — продолжила она, — "но не такие, как "оригиналы", созданные Строителями. Они изобрели машину смерти, которая должна была атаковать только берсеркера — своеобразного "антиберсеркера" — для защиты родной планеты. Но этих аппаратов было слишком мало. Люди Красной Расы выстроили их в линию вокруг своей планеты и, несомненно, это была мощнейшая оборона. Еще антиберсеркеры умели совершать короткие прыжки, перемещаясь в пространстве. Но у врага было значительное количественное преимущество в той последней великой массированной атаке. В конечном счете все они были уничтожены".

Корабль вздрогнул. Все повернулись к затвору люка.

"Он все-таки отцепил его", — констатировал Мак-Фарланд.

"Корабль при этом не должно было так сотрясти", — возразил Уэйд.

"Это возможно, если аппарат сразу после освобождения набрал скорость", — заметила Джуна.

"Но как он мог со всеми своими опечатанными контрольными схемами?.." — спросил Уэйд.

Она бросила короткий взгляд на пятна грязи на своем комбинезоне: "Я восстановила его схемы, когда узнала правду; не могу сказать, какой процент его былой эффективности сохранился, но уверена, что сейчас он собирается атаковать берсеркер!"

Затвор люка повернулся, и вошел Дорфи, расстегивая комбинезон. Люк за ним сразу захлопнулся.

"Нам нужно немедленно отсюда сматываться!" — закричал Мак-Фарланд. — "Это тихое местечко сейчас превратится в зону военных действий!"

"Уж не ты ли собираешься вести корабль?" — поинтересовался у него Уэйд.

"Конечно, нет…"

"Тогда верни мне пистолет и уйди с дороги!"

Он забрал оружие и прошел на мостик.

Они долго, сколько позволяли экраны, наблюдали за тяжеловесными передвижениями гигантского берсеркера, за вспышками энергетических взрывов, за молниеносными движениями, исчезновениями и появлениями его крошечного атакующего противника. Позже, через некоторое время после того, как изображения на экране пропали, на фоне звездной черноты возник огненный шар.