Периодически Уэйд продолжал включать голосовой режим работы и слушал, что бормотала штуковина, иногда на земном, иногда на странном чужом языке, слова которого, казалось, звучали знакомо. Он задумался. Джуна была права: что-то явно пыталось прорватся на поверхность. Но…

Задребезжал коммутатор внутренней связи. Это был Дорфи.

"Наше время истекло. Он хочет снова говорить с тобой, — сообщил Дорфи. — Уэйд, он выставил дополнительные орудия…"

"Соедини меня", — был ответ. Он немного выждал, затем сказал: "Алло?"

"Капитан Келм, час истек, — послышался уже знакомый голос. — Сообщите ваше решение".

"Мы ни к чему не пришли, — ответил он. — Разошлись во мнениях. Нам требуется еще время для обсуждения".

"Сколько?"

"Не знаю. По крайней мере, несколько часов".

"Очень хорошо. В течение последующих трех часов я буду связываться с вами ежечасно. Если в течение этого срока вы не придете к решению, я пересмотрю свое предложение присвоить вам категорию "good Life"."

"Мы поторопимся", — сказал Уэйд.

"Я соединюсь с вами через час".

"Уэйд", — вставил Дорфи в конце сеанса связи, — "все эти орудия нацелены прямо на нас. Думаю, он собирается взорвать нас, если мы не отдадим то, что он просит".

"Я так не считаю", — ответил Уэйд. — "Как бы то ни было, у нас теперь есть еще время".

"Для чего? Несколько часов ничего не изменят!"

"Через несколько часов я тебе и отвечу", — сказал Уэйд. — "Как Мак-Фарланд?"

"Он в порядке".

"Отлично!"

Уэйд прервал связь и выругался.

Хотелось выпить, но он боялся, что мысли потеряют ясность. Он был близок к разгадке…

Он вернулся к Джуне, сидящей за приборной доской.