– Да, Том. Ты ещё спас меня от чудовищ и вытащил из плена, но…

– Пир, ты обещал выполнить любую мою просьбу? Я понимаю, тебе трудно принять решение, я помогу тебе. Это не просьба, а приказ! Обладая полномочиями представлять здесь Бартеза, адмирала объединённого флота Свободных Миров, приказываю тебе немедленно доставить карту нашей эскадре.

– Я готов, капитан! – Пир встал, и все двенадцать викингов поднялись за ним. – Друзья, братья, как только смогу, я вернусь на Скальд! Но я оставляю вам Чёрного Тома, и он будет с вами до конца! – Аскольд так же выразительно посмотрел на Тома и подмигнул ему.

Тот в ответ лишь покачал головой.

– Аскольд, ты прибыл вовремя. Не опоздал ни на минуту. И мы задали хорошую трёпку этим бестиям из тёмного ордена. Ты оставляешь на Скальде Чёрного Тома, но с тобой в помощь к адмиралу отправится мой сын Харальд!

Том округлил глаза и быстро сказал:

– Прошу вас, король, оставьте Харальда мне. Мне нужен ученик.

Харальд сделал шаг вперёд:

– Благодарю за честь, учитель.

Хелман кивнул:

– Так и будет! А на вашу войну, к адмиралу, отправится Хаснельд.

Юноша вскочил. Глаза его горели огнём дальних странствий. Он поднял меч двумя руками и прошептал:

– Один со мной отправится к звёздам.

Неожиданно вперёд выступил Бродди.

– Король, разреши, я присмотрю за мальчиком? Хродгейр, стоявший рядом, положил тяжёлую ладонь на плечо короля.

– Я тоже отправлюсь с ними!

Глава клана Хелман Смелый поднял кружку:

– Скальд всегда готов участвовать в любой войне на стороне наших друзей!

Все кружки сомкнулись, и эль расплескался на солёную от морских брызг палубу драккара.

* * *