Алабаев признался:

— Впервые голосу Ивандюка даже рад!

Бойцы поднимались по винтовой лестнице длиной в 300 ступеней. Солдаты были в ОЗК, несли оружие и бинокулярный прибор с треногой. Так что внутри костюмов возникла небольшая русская банька.

Наблюдательный пункт устанавливали в перемычке между башнями на высоте 45 метров. Место для наблюдения получилось идеальное. Через панорамные окна, вставленные в те же массивные стальные рамы, бойцы могли вести наблюдение с практически круговым охватом.

Сержант Алабаев, имевший особенность попадать в неловкие ситуации, снова едва не облажался. Глянув в окна, он не поверил своим глазам. Крейсеров было два — по одному с каждой стороны моста.

— Я те покажу оптический эффект! — пригрозил Забицкий. — Тот второй — музейный экспонат навроде нашего крейсера «Аврора»![36]

Устанавливающий треногу, Алабаев удивленно воскликнул.

— Смотри!

На бетонном полу темнели просверленные отверстия, образовывающие треугольник.

— Не только мы выбрали это место для наблюдения! — заметил сержант.

— Но мы же треногу так не крепим! — возмутился старшина. — Бесишь ты меня сегодня, Алабай!

— Мы не крепим, а кто — то крепил! Так же ночью тут бдил. Сидел, наблюдал, был начеку, — задумчиво проговорил тот. — А потом исчез. Только дырки в полу остались.

— Да ну тебя! Умеешь жути напустить! — рассердился Забицкий. — Веди наблюдение!

21.20 Час после заката.

Кривулин нашел Вершинина на верхней палубе, с которой открывалось чарующее зрелище. Несмотря на отсутствие солнечного диска, ночь наступила строго по расписанию. Мощные прожектора «Легасова» отражались в тысячах окон замерших домов, играли бликами на сотнях яхт в доках Санта — Катарины. Увиденное казалось застывшей сказкой. Уходить Вершинину расхотелось, несмотря на то, что по всему выходило, что сказка была со страшным концом.

— Вот вы где! — воскликнул старпом появляясь. — Везде вас ищу! Вас просят срочно в офицерскую кают — кампанию!

— Что случилось? — встревожился Вершинин.

Пока шли, старпом ввел его в курс дела. Для предварительной разведки было выслано 2 экипажа. Первый обследовал противоположный берег, второй должен был организовать НП в высотном переходе Тауэрского моста.

Вершинина удивило малое количество людей, выделенных для разведки.

— На этом настоял Холуянов! — пояснил Кривулин. — Напирал на бессмысленность траты федеральных денег, а Ивандюков не возражал.