Кивки, неторопливое движение по залу, остановка в заранее выбранном месте.

– Позвольте представить вам адмирала Пиетта.

– Адмирал.

– Коммандер.

Пиетт смотрел на парня в черном, внутренне ежась. Вылитый милорд, разве что, без маски. Он неожиданно вздрогнул от этой мысли, внимательнее присматриваясь к молодому человеку. Вейдер никогда ничего не делал просто так. Никогда. Всегда была какая-то цель. Иначе, почему его представили так, словно перед адмиралом стояло его будущее начальство?

Ледяной взгляд просканировал стоящего по стойке «смирно» военного, проанализировал… Скайуокер сделал какие-то выводы.

– Приятно познакомиться, адмирал. Ваша прошлая операция у Шабб-Геро была превосходной.

– Благодарю, коммандер. Ваши таланты также производят впечатление.

– Лорд Вейдер, – резкий голос заставил повернуть головы в сторону говорящей. – Может, хватит сманивать коммандера Скайуокера? Не думаю, что вы его оцените по достоинству!

– А вы цените? – ирония в густом голосе заставляла скрипеть зубами. – Ах, Мон! Вы имеете такой… кладезь талантов и используете его так убого! На что? Вы тратите таланты прирожденного военачальника на мелкие пакости, рискуя потерять его в каком-то не нужном, не несущем пользы вылете. Я знаю, что коммандер – пилот экстра-класса, но это совершенно не предел его способностей. Если бы вы его ценили, то и звание у коммандора было бы другое. Так же, как и род занятий.

– А вы оцените? – агрессивно сузила глаза Мотма.

– Я… мы… оценим. По высшей категории.

Мотма побледнела, чутьем опытного политика уловившая подоплеку этого короткого высказывания.

Мы.

Вейдер… и император.

Все еще хуже, чем она думала.

* * *

– Почему он допускает восстание?