Этот, без сомнения, чужеродный в Ущелье предмет был датчиком. Он снимал колебания воздуха, обрабатывал сигнал, усиливал его и передавал на приемную антенну, установленную в километре от балкона. Датчик работал от собственного источника питания, получая энергию посредством снятия разности потенциалов с двух электродов. Один был углублен в почву на глубину двадцати сантиметров, второй лежал на камне, нагреваемом слабыми лучами солнца. Разницы температур между электродами вполне хватало для круглосуточной работы в активном режиме.

Передаваемый сигнал принимала мощная антенна и пересылала его на диспетчерский пункт станции наблюдения, где он обрабатывался вместе с сотнями других параметров, постоянно поступающих сюда со всех уголков Ущелья Белых Духов. Общая сводка давала полную картину происходящего и своевременно информировала о любом вторжении извне.

Через три секунды после падения камешка на экране монитора вспыхнула красная точка, и к ней тотчас протянулась желтая нитка пунктира от предыдущей точки.

Техник поднял голову, взглянул на экран, мазнул пальцем по клавиатуре и сказал соседу:

– Они прошли шестнадцатый участок.

Тот переключил две кнопки, щелкнул выключателем. Его экран покрылся инеем, потом появилась картинка. Погруженная в туман дорога вдоль обрыва и пять машин, медленно следующих на юг. Даже превосходное качество камеры не могло пробиться сквозь полупрозрачную завесу.

– Посмотри в инфракрасном.

– Незачем, и так видно, что караван. Охрана только мала. Побили, что ли?..

Первый техник проводил машины ленивым взглядом, хмыкнул.

– Не думал, что они проскочат «симфонию».

– Мощность шестьдесят процентов. И они наверняка чем-то затыкали уши.

– Докладывать будем?

– Зачем? Приказ: никаких действий! В отчете укажем, а там пусть начальство смотрит.

Первый согласно кивнул, записал информацию в папку отчета смены и вернулся к чтению детективного романа, что лежал у него на коленях.

– …Они даже не стали смотреть отчет. – Уверан отхлебнул коктейль из высокого бокала. – Поблагодарили, похлопали по плечу и сказали продолжать работу.

– А возобновление поиска?

– Не раньше, чем через две недели. Пока не прояснят все детали дела. А как они прояснят, если сидят в управлении?..

Уверан недовольно скривил губы. Его собеседник, начальник оперативно-поисковой группы Ночар, занявший эту должность вместо погибшего Хорте и получивший вчера звание официала, задумчиво побарабанил по столу.

– Пока они отойдут после гибели Хорте, пока прочитают документы, пока начнут искать выход… У меня вся агентура разбежится. За эти дни мы потеряли массу информации. И след того… объекта. Тоже потеряли. Где он сейчас?