Длинный выступ еще дважды резко менял направление. В одном месте дорога сузилась до двух метров, и грузовики шли здесь со скоростью черепахи, причем вторые водители вылезли из машин. Если грузовик и упадет в обрыв, погибнет только один.

Визг бил и бил по людям, давил, заставлял падать на землю, выворачивал душу и нутро. Если бы в караване шли новички, ни одна машина не прошла бы и четверти пути. Но опытные, битые водилы знали, как снизить воздействие визга и перетерпеть хотя бы полчаса. До смены.

Выступ кончился внезапно. Из тумана выплыла стена камня, трасса свернула вправо, вновь пошла вдоль нее. Метров через триста дорога пошла вверх.

Туман редел, сквозь него стало видно небо и желтый диск, висящий почти над головой. Машины по очереди выныривали из молочного занавеса с покрытыми влагой бортами и лобовыми стеклами. «Дворники» работали не переставая. Визг не исчез, но стал как-то глуше, не так тревожил слух. И голова перестала раскалываться от тупой боли.

Джип миновал очередной поворот и встал. Следом остановились другие машины. Из переднего «ХарАЗа» вылез Борис с радиостанцией в руке.

– Привал, десять минут. Осмотрите машины.

Велимир толкнул Нэда в плечо.

– Отпусти поручень, ишь вцепился… – Он замолк, глядя на металлический стержень поручня. Полая трубка двадцати сантиметров длиной и диаметром в сантиметр изогнулась, словно ее хотели выворотить из гнезд. – Ты что с ней сделал?

Нэд с трудом разжал сведенные судорогой пальцы и глянул на поручень. С левой стороны стержень отломился и висел в воздухе.

– Что с тобой такое?

Нэд пожал плечами, чувствуя раздражение, и открыл дверцу. Из-за занавески уже вылезал Седой.

Они встали на относительно тихом отрезке. От стены до обрыва было не меньше десяти метров. Дорога старая, с выбоинами, большими камнями и явно наметившимися оползнями.

Чахлый кустарник и пожелтевшая трава росли на островках среди камней, выше скрипела под ветром карликовая береза, невесть каким образом растущая здесь. И всюду камни.

У последнего «ХарАЗа» забарахлил мотор, водители кое-как устранили неисправность, но машина постоянно норовила заглохнуть. Борис, зажимая уши ладонями, пробежал назад, вместе с двумя водителями осмотрел грузовик. Остальные тревожно озирались, держа оружие в руках, и мечтали скорее отсюда уйти.

Нэд подошел к Седому. Тот сидел перед второй парой колес и осматривал шины.

– Что дальше?

– Что? – спросил тот. Сквозь рев ветра и визг слова едва долетали.

– Как дальше? Впереди.

– А-а! – махнул тот рукой. – Еще хуже. Обвалы. Или часть дороги ухнула вниз.