Нет, смерти ему мы не желали. Но его гибель избавила нас от массы проблем.

– Как вы уцелели? – спросил после прилета командир батальона майор Деват.

– Да вот… выжили…

– Ладно, – махнул он рукой, явно куда-то спеша. – Молодцы, что выжили. Наш батальон, точнее, его остатки спешно перебрасывают на космодром. Как и всех раненых и убитых. Вы летите тоже. Так что десять минут на сборы. Временно придаетесь второй роте.

– Есть.

Майор махнул рукой и побежал дальше. Мы проводили его долгими взглядами и переглянулись.

– Антон прав, – промолвил Марк. – Что не делается – к лучшему. Одной проблемой меньше. Как попасть на космодром.

– Ага. Осталось мелочь – попасть на Логошет.

В расположении равитанских сил царила легкая суета. Спешно готовился конвой транспортов и машин для обратной переброски на другой континент. Подразделения меняли позиции, готовили новые огневые точки, маскировали технику. По широким улицам сновали небольшие кары, под завязку загруженные боеприпасами, запчастями, емкостями со смазкой, продуктами.

Под ногами военных путались специалисты археологии, которые вели исследования в городе. Кое-кого из них тоже возвращали на базу, что вызывало их негодование. Правда, как мы слышали краем уха, толку от исследований пока было мало. Не хотели здания выдавать свои секреты вековой, а может, и тысячелетней давности.

Вся эта беготня проходила под аккомпанемент артобстрела. Не очень сильного и прицельного, но давящего на психику и здорово раздражающего своей назойливостью. Как сказал один из наемников-ветеранов, датлайцы явно держали у города не больше роты. Но эта рота намертво привязала к городу силы Равитана.

– Как еще к вам послали взвод, ума не приложу, – пробасил он потом. – Комбат запретил вообще покидать расположение.

Словом, о нас временно забыли. Уцелевшего пулеметчика уже определили в одну из секций ветеранской роты. Раненого успели прооперировать и положили во временный лазарет. Туда же едва не упекли Антона, но тот сумел отговориться. Мол, заживет. Врач, замотанный до предела потоком раненых, особо возражать не стал. Прочистил рану, вколол пару препаратов и выписал лекарства.

Он же, врач, заметил рану у Марка. Когда спросил, что за кровь на спине. Стали выяснять и нашли под правой лопаткой осколок. Маленький кусок металла пробил кожу и засел в мышце. Легкая операция, и Марк стал ходить с тугой повязкой.

Как ни странно, но ранение Марка ускорило наш отъезд на космодром. Сперва нас хотели определить в ветеранскую роту, но когда узнали, что двое ранены, – посадили в один из цуфагеров, уходящих с конвоем на материк Двиндер.