И, в конце-то концов, у меня же теперь законный отпуск!..

* * *

Я неторопливо брёл по коридору, ведущему к служебной парковке НЕРВ, на ходу обдумывая и перебирая у себя в голове недавние события. Мой разум, склонный к постоянному анализу и пережёвыванию всего и вся, просто не мог оставить какие-то тёмные места – мне требовалось прояснить возникшие вопросы хотя бы чисто для себя…

Итак, почему же со мной обошлись подобным образом? Символическое, по своей сути, наказание, а вдогонку – весомая награда. Где же это видано, чтобы неподчинение приказам в военное время каралось столь мизерно? Вон, у римлян за такое казнили безо всяких разговоров, меня же просто пожурили и ещё конфеткой угостили…

Нелогично? Отнюдь.

Заходим теперь с другой стороны. А что ещё командование могло сделать-то? Посадить меня на гауптическую вахту, загнать в дисциплинарный батальон, гм, расстрелять? Ну, или записать в штрафники, чтобы я кровью смыл свою вину?..

«Приказ N227 Верховного Главнокомандующего Икари, среди Пилотов прозванный не иначе как „Ни шагу назад!“, значительно повысил обороноспособность Токио-3 в период Войны Ангелов, хотя и в настоящий момент рассматривается как чрезмерно жёсткий…»

Угу, сорвут с меня нашивки, отправят в бой, а сзади будет заградотряд в виде младшего лейтенанта Аянами со снайперской винтовкой…

Ох, что же я опять-то так брежу, а?

Итак, попробуем хоть как-то воспроизвести ход мыслей бати – хоть и сложно, но всё-таки можно…

Вот, значит, я – командующий Икари… Вот провинился у меня подчинённый, и что я буду делать? Ну, сначала, наверное, рассмотрю его дело… В ходе рассмотрения выясню, что некий паршивец совершил такие-то и такие-то злостные преступления. Первая мысль? Наказать к чёртовой матери – выгнать из НЕРВ, засадить в тюрягу, конфисковать имущество… Кто он, говорите? Ага… Опа.

И тут выясняется, что:

Во-первых, этот паршивец – единственный на текущий момент боеспособный Пилот и основная ударная сила НЕРВ и ООН.

Во-вторых, его проступок – это вступление в бой вопреки приказу, в котором он всё же победил. И вполне аргументировано доказал, что его подвигло на такое деяние, а эксперты признали, что он говорит вполне разумные вещи…

В-третьих, провинившийся – собственный сын, но это уже малосущественный пункт.

Ну, на счёт предпоследнего – это уже мои собственные догадки… Так. Ну и что же получается в итоге? А получается, что победителей не судят. Но вот облажайся я, и разговор шёл бы уже совсем в ином ключе…

«Победа не нуждается в оправданиях. Поражение не позволяет оправдаться».