— Но я же не…

— Но ведь вы, как я понял из полученного сообщения, являетесь сотрудником СБ? — он усмехнулся. — А при объявлении боевой тревоги любой сотрудник СБ приравнивается к члену экипажа. Ну а ваша должность подразумевает, как минимум, чин офицера на корабле. Да и кто будет следить за сканером?

— Боюсь, что у меня на него не будет времени, — посетовала Улыбашка.

— Ну тогда придется вернуть вашу сменщицу, — предложил старик. — Я так понимаю, что она как раз и не мешала вам поделиться со мной своими планами. Проблема заключалась в другом человеке.

— Да, все именно так.

— Ну тогда рассказывайте, что вы там придумали.

Спустя десять минут, выслушав девушку, капитан разительно отличался от того флегматичного старика, к которому привыкла Улыбашка.

— Да ты хоть понимаешь, что предлагаешь? — кричал он. — Это же сколько кредитов коту под хвост?

— Клоссе дал на это разрешение, — парировала Улыбашка. — Ему дороже собственная жизнь, и он готов потерять несколько миллионов.

— Ну хорошо, допустим. У тебя все получится, удастся уничтожить часть нападающих. А дальше что? Они ведь разорвут харвестер на части. У нас не будет ни единого шанса!

— Почему? Мы ведь будем рядом со станцией! Они смогут восстановить нам щит.

— Если ты правильно определила их цель, то как раз станция и будет их главной целью — они будут бить ее щиты до нашего прибытия. А если нам удастся совершить задуманное тобой, то станция тут же начнет восстанавливать собственные щиты, и плевать им на нас.

— Тогда и пиратам будет плевать на нас, — возразила Улыбашка. — Они несколько часов будут выбивать щит станции и если прекратят это делать, переключившись на нас, то им придется ковырять станцию с самого начала — она успеет полностью восстановить щит.

— Очень рискованно!

— У нас есть выбор? Вы ведь не думаете, что если мы попытаемся отсидеться тут, в углу, то пираты, закончив с главной станцией, просто уйдут, не тронув нас?

— Конечно, нет! — вскричал старик. — Беззащитный харвестер и станция с оборудованием. Да это же настоящий Клондайк для местного отребья.

— Ну вот, вы ответили на свой вопрос. У нас просто нет выбора. И мой план — наш единственный шанс дотянуть до появления подкрепления. Вот с их помощью, если повезет, мы сможем отбиться.

— Это глупо! — воскликнул старик.

— Предложите другой план, умнее. И я с радостью соглашусь с ним. Более того — буду первой, кто начнет воплощать его в жизнь.

Но старик отмахнулся от нее.