Но наемник показал всем кукиш и в прямом и в переносном смысле.

— Либо вы пригоняете свои скорлупки в док, мы их осматриваем и чиним, либо вообще ничего не получите.

Пираты попытались возмутиться. Но наемник был непреклонен. Более того, его последнее заявление заставило всех заткнуться и подчиниться:

— Кто не захочет чиниться за счет нанимателя, не позволит провести оценку состояния своего корабля, с тем контракт будет расторгнут. Как и с теми, чьи корабли будут в плачевном состоянии.

Вот после этого пираты сдались и вели себя потише. Все-таки халявный ремонт тоже много стоил.

Вот, к примеру, «Дробилке» откалибровали пушки и подремонтировали движки. До номинала она все равно не дотягивала, но теперь Дирк был уверен — транспорты не смогут удрать от него.

А затем случилось то, что и вознесло Дирка на должность адмирала пиратского флота. Причиной этому послужила смерть Ирма. Глупая и нелепая. У наемника было собственное звено истребителей. И именно оно отправилось в систему, где и находилась станция — цель. Наемники планировали провести разведку боем, уничтожив парочку дэк. И в целом им это удалось. Вот только сам Ирм зачем-то полез в астероидный пояс, где и подох.

Дирк не особо вдавался в подробности, зачем этот рейд вообще был нужен. Главное он уяснил — этот вылет наемников должен был заставить некоего высокопоставленного корпората прибыть в систему. И именно в этот момент пираты должны были ударить. По большому счету, им даже на станцию было плевать, главное — убить того самого корпората. Но Ирм погиб, а наниматель сильно сомневался, что пиратам удастся перехватить судно, на котором прибудет важная шишка. Цель наверняка уйдет, а следовательно — проще позволить ему прилететь на станцию. Теперь же, не разрушив станцию, добраться до цели оказалось затруднительно. Следовательно — выбора не было, нужно было разрушать станцию и при этом не дать никому с нее удрать.

До назначенной нанимателем даты атаки оставалось всего ничего, и он явно нервничал, нанимая уже даже и не пиратов, а всех, кого только можно было. Как раз тогда в системе и появились те корабли.

Да… Рассматривая их, Дирк только облизывался. Будь у него хоть один такой, вот тогда бы он развернулся. Год, максимум другой, и он с легкостью собрал бы миллиард кредитов — и это как минимум.

Прибывшие корабли были пусть и не новыми, однако настоящими, боевыми и в отличном состоянии. «Лощеный» попытался наладить с прибывшими контакт, завербовать их, однако они наотрез отказались, хотя по началу, вроде бы, проявляли интерес и даже, как казалось Дирку, были не против взяться за работу.