– Теперь-то я поняла, сколь многого не знаю об Айил. – Илэйн огорченно покачала головой. – Но меня убеждали, что для Айил то, что мы зовем Айильской войной, вовсе не было войной. И, судя по тому, как они относились ко мне, это, пожалуй, правда. Или они решили, что я – Айз Седай, потому и вели себя так доброжелательно?

– На мой взгляд, Айил – народ довольно странный, но можно ли назвать три года сплошных сражений иным словом, кроме как «война»? Меня не интересуют их междоусобицы, но война есть война!

– Но для них все было совсем не так! – возразила подруге Илэйн. – Да, тысячи айильцев пересекли Хребет Мира, но в те дни они считали себя не воинами, а скорее ловцами воров или палачами, явившимися наказать короля Ламана Кайриэнского за преступление – за то, что он срубил Авендоралдеру. Они не войну творили, айильцы, они вершили казнь – так они полагали.

Как повествовала в одной из своих лекций Верин, Авендоралдера была ростком самого Древа жизни, и около четырех сотен лет назад Айил принесли его в Кайриэн как беспрецедентное предложение вечного мира; одновременно они предоставляли кайриэнцам право пересекать Пустыню. До того право это принадлежало лишь торговцам, менестрелям и Туата’ан. Свое богатство Кайриэн скопил благодаря торговле драгоценной поделочной костью, парфюмерией и специями, но главным образом – шелком из стран, находящихся по ту сторону Пустыни. Но даже Верин не имела ни малейшего представления о том, каким образом молодое деревце Авендесоры попало к Айил; с одной стороны, древние книги недвусмысленно говорили о том, что оно семян не дает, с другой стороны, никто не ведал, где именно находится Древо жизни, об этом рассказывали лишь несколько маловероятных историй; однако совершенно очевидно, что к айильцам Древо жизни никакого отношения не имело. Непонятно было также, почему айильцы именовали кайриэнцев дольщиками воды и почему айильцы настаивали, чтобы купеческие фургоны из Кайриэна обязательно увенчивали себя флагом, несущим трилистник Авендесоры.

Эгвейн, пусть нехотя, высказала предположение, что она может понять, из-за чего айильцы начали войну – даже если и не считали ее войной. Из-за того, что король Ламан срубил преподнесенный ими дар – дабы создать трон, ни на какой в мире не похожий. Ламанов грех – вот как назвали люди его поступок. Согласно мнению Верин, война не только положила конец торговле кайриэнцев через Пустыню, но и сами кайриэнцы, отважившиеся углубиться в Айильскую пустыню, теперь пропадали. Верин утверждала, что эти несчастные были «проданы, как скот» в странах по ту сторону Пустыни, но и она не понимала, как мужчину или женщину можно продавать.