– Расскажите об обстоятельствах гибели вверенного вам личного состава.

Новоиспеченный рядовой – хорошо, что в штрафбат не закатали – начал рассказывать. Прошляков слушал, легко отделяя правду от лжи. То, что покинул вверенное ему подразделение – правда, то что пошел проверять посты – ложь. Шариться по домам пошел, потому и троих с собой взял для поддержки. Такое было, причем часто. А что вы еще хотели? Кадровый состав к сорок третьему выбили весь. Те, кто служит сейчас – для них и кровать с никелированными шарами – невиданная роскошь, жизненная мечта. А тут – и ходики, и утварь кухонная. Даже телефункены[80]. Только обычно все наоборот было. Кто по развалинам шарахался – тех и резали. А тут – выбили тех, кто остался на ночевку.

Когда командир погибшего подразделения умолк, капитан посмотрел на подполковника

– Разрешите, товарищ подполковник?

– Действуйте.

– Есть несколько вопросов. Первый – сколько отсутствовали?

– Ну… около часа.

– Ты мне без «ну»! – пристрожил подполковник

– Минут пятьдесят.

– Сколько времени? – внезапно спросил Прошляков

– Без десяти девять…

Часы были хорошие, наручные – не отобрали. Значит, словам про время можно верить. Прошляков сталкивался с тем, что люди, призванные от сохи просто не имели чувства времени, и с этим были проблемы.

– Возвращались тем же путем, как уходили?

– Да.

– Первого – часового нашли.

– Да… прямо наступили на него.

– Потом – и всех остальных.

– Так точно.

– Выстрелов, значит, не слышали.

– Никак нет.