Оставался только конь Бэтора, застывший, словно изваяние около трупа своего хозяина. Обычно всякий зверь бежит сломя голову, едва почует, что столкнулся с кем-нибудь, или с чем-нибудь, могущим причинить ему зло. В этот же раз, ужас животного был настолько велик, что отнял у него способность двигаться.

Конь косил на него круглым сумасшедшим глазом и даже не дернулся, когда облепленная мокрыми волосами морда Абодо приблизилась и обнюхала его кожу.

Он не дернулся даже тогда, когда Абодо прокусил ему шею и, припав к ране, стал пить из него кровь.

ЮЖАНКА

ЮЖАНКА

К полудню отряд, как и рассчитывал, добрался до Белой реки. По преданиям жившего тут, но давно вымершего народа Ту-ка, эта река брала начало из распоротой раны Бога-Червя Заретта, которого убил повелитель смертных Каштваш. На вопрос Трэза кто уничтожил этот народ, Айслин ответил, что их задавили выступившие из Седых Топей воины в странных доспехах, предки нынешних имперцев, кофальцев, нэрионцев и других срединных жителей. Трэз, заинтересовавшись, попросил мага рассказать об истории заселения Благословенных Земель. Айслин и сам знал не очень много, но чтобы развеять томительное молчание, согласился.

Так они переправились через спокойные воды реки, под недоверчивым взглядом толстого паромщика. Дальше выгодней было бы поехать на север, через Кофал, но в связи с убийством королевской семьи и угрозой возможной войны с Империей, границы были закрыты. Поэтому пришлось ехать через земли маленького угрюмого королевства Риттер, смертельных врагов Тигуридов и союзников Империи. Кайс вел активную торговлю с этой страной, одновременно используя ее как защиту от возможного нападения наследников Тигурии.

Путников там встречали сдержанно. Все здесь знали то, что Черные Рыцари — наемники, воюющие на стороне тех, кто больше заплатит им и, значит, завтра может придти их черед. Орки, по их представлениям, не заслуживали доверия по тем же причинам, а магов прямолинейные и суеверные риттерцы попросту использовали как дрова, то есть сжигали, полагая, что они не заслуживают ходить по земле, созданной Творцом. Если бы не знак признательности Императора, прикрепленный к мантии юноши и арбалеты рыцарей, Айслину пришлось бы туго.

Так, за какой-то десяток дней они пересекли цивилизованные земли и оказались на равнинах, принадлежавших многочисленным племенам кочевников, родственным сахаларам. Здесь, по слухам из-за каждого куста мог выскочить отряд одетых в звериные шкуры и дико кричащих дикарей. Но, вопреки опасениям, три первых дня. Равнины были пустынны, лишь колыхалась от легкого ветерка высокая трава под копытами коней.