Хайгор зарычал: чужак, открыто пялившийся на сидийскую женщину, был недопустимым вызовом мужественности ее супруга. Незнакомец не выглядел как боец, однако он не струсил при виде направившегося к нему Хайгора. Для рондийца он был низковатым и не слишком крупным, а его лицо чем-то напоминало хорька. Хайгор, вне всяких сомнений, намеревался убить его – до тех пор, пока не увидел кристалл, пульсировавший у незнакомца на шее. Это был вражитоаре, маг.

Ведья испугалась за Хайгора. Он был хорошим супругом: мужественным, защищавшим ее и предпочитавшим Ведью остальным своим женам. Однако вражитоаре поднял руку в знак мирных намерений. Он знал сидийский язык, и они с Хайгором поговорили. Когда муж Ведьи вернулся, его лицо было ошеломленным. В руках он держал три плетеных кожаных браслета, в каждом из которых было по двенадцать бриллиантов. Каждый из этих бриллиантов стоил сотню лошадей. Ведья до сих пор помнила ту дрожь, которую ощутила, увидев их. Протянув руку, Хайгор сорвал с нее обручальное ожерелье. Глиняные бусины покатились по склону холма. «Жена, ты мне больше не жена, – сказал он. – Теперь ты принадлежишь этому человеку». Его глаза напоминали сиявшие в лунном свете блюдца.

Упав на колени, Ведья добросовестно запричитала. Но глядя вслед уходившему Хайгору, она мысленно уже смотрела в будущее.

«Меня зовут Гурвон Гайл, – произнес вражитоаре, жестом остановив ее причитания. – Ты принадлежишь мне. Пойдем».

Иногда Ведья скучала по простоте кочевой жизни, однако родив Хайгору их первого ребенка, она потеряла возможность иметь детей, а значит, не могла больше усилить клан. Ее дочь обогатит Сферу, однако Хайгору Ведья больше ничего принести не могла. Она стоила гораздо меньше трех тысяч шестисот лошадей. Хайгор продал ее очень выгодно. Поначалу Ведья пребывала в замешательстве: этот Гайл не желал консумировать их брак, проводя ночи с немолодой женщиной, которая тоже не являлась его женой. Однако постепенно Ведье все стало ясно: она была всего лишь служанкой Гайла; другая женщина, враждебное, циничное существо по имени Елена Анборн, была его любовницей. Гайл купил Ведью не для любовных утех, а для того, чтобы учить ее, чтобы, как он выразился, раскрыть ее потенциал, сделать ее полезной для себя. Так что она стала учиться защищать себя магическими щитами, взрывать врагов с помощью энергии и многим другим навыкам, которых не знали даже в Сфере. Это были настоящие чудеса. Ведья узнала, как летать, читать мысли, обманывать людей. Умный Гайл и его холодная Елена открыли перед ней новые горизонты.