Кеш и Гебусалим, континент Антиопия

Аввал (мартруа) 928

4 месяца до Лунного Прилива

Казим подумал, что от Гуджати они отправятся на северо-запад, но вместо этого Джамиль продал лошадей и не спеша повел их на восток сквозь лабиринт крутых холмов, где змеи грелись на камнях и слышался вой шакалов. Огромный серп молодой луны занимал треть неба почти всю ночь и оставался виден даже с утра. Джамиль, похоже, знал все источники воды до единого, включая расположенные в самых неожиданных местах, а Казим все больше и больше нервничал, гадая, кем же на самом деле был капитан. Впрочем, никто из них не мог отрицать, что теперь они полностью зависели от него. Гарун не возражал против того, чтобы доверить свою жизнь Джамилю, а вот Казим и Джай по-прежнему обменивались встревоженными взглядами.

На третий день, когда до заката оставалось еще несколько часов, Джамиль, довольно заворчав, указал на необычный, напоминавший своей формой столб массивный камень размером с дом, на котором перпендикулярно лежал еще один такой же.

– Ха! Мы прибыли, – объявил он и повел их на песчаную площадку под камнем.

К удивлению молодых людей, камень был искусно обработан и покрыт причудливой резьбой, а еще в нем обнаружилась дверь. Пока Джамиль заходил через нее, они успели разглядеть, что внутри камня находилась внушительных размеров комната. Он вышел, держа в руках бутыль, сделанную из небольшой тыквы. Откупорив ее, капитан немного отпил и поморщился.

– Фенни! – сказал он, передавая сосуд Казиму. – Присядь, расслабься. Мы достигли нашей точки назначения.

Отхлебнув из бутыли – чод, какой же крепкий фенни! – юноша вызывающе уставился на Джамиля.

– Нашей точки назначения? Здесь? Я хочу отправиться в Гебусалим, а не сидеть посреди кешийской пустыни. Это не наша точка назначения, а твоя. Ты можешь оставаться здесь, но я ухожу.

Капитан самым возмутительным образом ухмыльнулся, и Казим вспыхнул от негодования. Как же ему хотелось врезать Джамилю, стереть эту улыбку с его лица!

– Почему мы не идем на север?! – крикнул он. – И кто ты, провались оно все в Хель, такой?

– Я? Я тот, кто вытащил вас из пекла и нянчился с вами всю дорогу через пустыню – вот кто я такой. – Капитан прислонился спиной к камню. – А еще я тот, кто может доставить вас в Гебусалим быстрее, чем кто бы то ни было еще, и сейчас это все, что вам нужно знать.

Джай положил руку Казиму на одно плечо, Гарун взял его за другое, и они увели юношу прочь. Трое юношей и девушка присели в тени огромного камня.