Было странно наблюдать, как Лоренцо ухаживает за Сэрой. Юная королева-регентша думала прежде всего о политике и законах, а светские беседы и танцевальные па интересовали ее постольку-поскольку. А вот его компания ей нравилась. Они гуляли в садах на глазах у придворных. Другие ухажеры кипели от злости. Елена, всегда находившаяся неподалеку от Сэры, неожиданно призналась себе в том, что она сама начала восхищаться красотой и манерами рыцаря. Вежливое безразличие Сэры ее озадачивало. Хель, я никогда не была слишком смелой с мужчинами, но будь я на ее месте, вцепилась бы в него намертво.

– Так что ты думаешь? – спросила Елена вечером, устанавливая обереги.

В свете свечей кожа Сэры блестела бронзой. Натянув ночную рубашку, она отбросила волосы со лба.

– Насчет Лори? Я не могу воспринимать это всерьез.

Елена фыркнула:

– Думаю, он это чувствует.

– Его это обижает? – обеспокоенно спросила Сэра. – Я не могу позволить себе потерять дружбу ди Кестрий. – Девушка нахмурилась. – Они считаются моими союзниками, хоть и заняли нейтральную позицию по шихаду.

– Они считают, что после кровопролития нейтралитет является самым лучшим выбором для наших людей. Но они остаются преданными тебе.

Сэра заметила, ухмыльнувшись:

– Если бы Тимори погиб, у них было бы достаточно голосов, чтобы получить трон.

Елена была шокирована.

– Сэра, это ди Кестрии. Нет никого вернее их.

Она начинала ощущать смутное беспокойство: ее протеже все чаще повсюду мерещились заговоры.

Сэра раздраженно фыркнула:

– Как бы там ни было, я не хочу за него выходить, но его ухаживания избавляют меня от назойливости остальных.

В ее голосе звенело отвращение.

Елена вздохнула:

– Лоренцо это понимает.

Сэра вновь нахмурилась: