Ухаживания Лоренцо продолжали вызывать интерес озадаченных придворных, ожидавших увидеть бурный роман, но вместо этого наблюдавших отстраненную вежливость королевы-регентши, все так же сконцентрированной на государственных делах. «Да что не так с девчонкой? – задавались вопросом они. – В ней что, не текут соки?»

– Некоторые люди винят тебя, – осмелилась сказать Елене Тарита однажды утром.

Елена подивилась прямоте юной служанки.

– Почему?

– Ну, некоторые говорят, что ты чрезмерно защищаешь ее, используя заклинания, закрывающие сердце Сэры.

Елена заворчала:

– Они говорят только это?

– О, другие думают, что ты сама ее соблазнила! – захихикала Тарита.

Елена с отвращением фыркнула. Эти люди что, вообще неспособны придумать что-то оригинальное?

Служанка ухмыльнулась:

– Многие просто возмущены тобой! Они считают, что твои короткие волосы выглядят варварски и свидетельствуют о том, что ты – сафистка. Другие говорят, что ты сама положила глаз на Лоренцо.

Елена вздернула бровь. Ей потребовались большие усилия, чтобы не покраснеть.

– Правда?

– Этот слушок я пустила сама, – хихикнула Тарита с гордостью. – Сказала, что ты просто втюрилась в него.

– Тарита!

– Но это ведь правда. Твои простыни потные, как в борделе. Мне приходится менять их каждый день. А люди видят, что ты за ним наблюдаешь. Они думают, что это забавно.

Елена ощутила вспышку злости.

– И почему же это забавно?