– Я слышала подобное всю свою взрослую жизнь, – мягко произнесла Елена. – Люди, в особенности мужчины, видят угрозу в тех, кто не соответствует нормам.
– Меня интересуют политика и торговля, а не мода, поэзия и танцы.
– Знаю. Но, Сэра, нам обеим уже доводилось слышать подобную чепуху. Так в чем дело?
Сэра вновь опустила голову:
– Мне нужно, чтобы люди меня любили, Элла. Если они обернутся против меня, нам, Нести, конец. Я не откажусь от своей независимости, чтобы Аранио или Кестрии организовали посредством брака бескровный переворот. Баронам не нужна женщина в качестве регента. Им нужен Тими как марионетка, а я этого не позволю.
Елене стало неуютно, и она поежилась. Ей не слишком-то хорошо давалась роль доброго духовника, однако Елена была совершенно уверена, что Сэра все еще не сказала, что ее в действительности огорчило.
– Ты знаешь, какие они. И они не изменятся. Но у тебя с ними одна цель: они хотят видеть Явон сильным и объединенным, поэтому поддержат тебя. К тому же есть гораздо более серьезные поводы для беспокойства, Сэра.
Елена объяснила девушке вероятную тактику Гурвона, после чего они вместе поужинали в ее гостиной, планируя баррикадирование королевских башен и минимизацию угроз безопасности. Лишь когда колокол пробил шесть раз, до Елены дошло, что уже полночь. Они обе зевнули.
Когда Елена встала, чтобы уйти, Сэра схватила ее за руку.
– Грацье, Элла-амика. – Притянув ее к себе, девушка обняла Елену. – Твое общество всегда меня успокаивает.
– Для меня удовольствие быть рядом с тобой, Сэра. Помочь тебе снять платье?
Сэра встала и, потянувшись, вновь зевнула.
– Пожалуйста. Бедная Тарита, должно быть, уже давно уснула.
Елена помогла ей переодеться в ночную рубашку и погладила девушку по волне светлых волос.
– Ты очень красива, Сэра, – произнесла она мягко. – Когда ты найдешь хорошего мужчину, ему действительно очень повезет.
Ее слова вновь огорчили девушку, и она схватила Елену за руку.
– Я боюсь, Элла, – прошептала она. – Что, если они правы насчет меня? Что, если во мне действительно есть эта болезнь?
Елена нахмурилась: