Вид у Гайла был грустным, почти что извиняющимся.

– Мне отдали приказ не допустить присоединения Явона к шихаду. У меня не было выбора. Если ты смягчишь свою политику касательно шихада, я гарантирую вашу с Тимори безопасность.

Сэра почувствовала, как ее охватывает гнев.

– Мои люди никогда мне этого не позволят – как и моя совесть.

– Как твоя совесть будет чувствовать себя тогда, когда твой дом обратится в пепел, а все те, кто связал с тобой свое будущее, умрут?

Девушка с шумом вдохнула. Гайл одной фразой изложил суть ее безмерного страха.

– Элла? – позвала она дрожащим голосом.

– Елена упражняется в Нефритовой башне. Если, конечно, она не занята чем-то другим с Лоренцо ди Кестрией, – ехидно добавил маг.

Он пытается меня разозлить, а я не поддамся. Однако тошнотворный страх, вызванный его словами, помешал ей сдержаться.

– Элла прикончила твою сидийскую шлюху! – выпалила Сэра в ответ.

Гайл мягко улыбнулся:

– Елена Анборн оставляет за собой след из разрушений везде, где проходит. Ей не знакомы ни жалость, ни угрызения совести. Думаешь, она на твоей стороне? Она заботится лишь о себе и ни о ком другом. – В его голосе звучала боль, даже сожаление. – Я могу кое-что рассказать тебе о ней.

Слова мага разбудили все остальные ее потаенные страхи, и Сэра отбросила их прочь.

– Лжец!

– Успокойся, девочка.

– Рукка-ту, Нефери!

– Ай-яй-яй, как некрасиво, принцесса! – Голос Гайла был снисходительным. Встав, он без малейшего усилия поднялся в воздух. – У тебя есть выбор, Сэра: сделай так, чтобы Явон присоединился к священному походу, и процветай. А выберешь шихад – потеряешь все.

Сэра открыла рот, однако маг уже исчез.

Шатаясь, она вернулась к своему креслу и сжалась в нем подобно ребенку.