Джумада (майцен) 928

2 месяца до Лунного Прилива

Рамита сидела на скамейке, пристально наблюдая за всеобщей суматохой в главном дворе Казы Мейрос. Гурия примостилась у ее ног и тоже во все глаза следила за людьми, которые, подобно обезьянам, суетились на бамбуковом помосте, связывая толстые жерди, предназначенные для возведения временного павильона. Торговцы наполняли кухни мясом, специями, чечевицей, оливками и мукой. Воздух был пропитан ароматом пекущегося хлеба и медленно тушащегося мяса со специями. В подобной атмосфере прошла вся неделя, и наконец назначенный день настал. Муж Рамиты возвращался домой и вез с собой важных гостей, ферангских посланников. Рамиту по утрам тошнило, однако ее положение все еще не было настолько очевидным.

Но вскоре мой живот начнет расти и расти, как у матери, и я превращусь в слониху…

Внизу кто-то крикнул, и шелковые занавеси мягкого желтого и белого цветов, защищающие находящихся в павильоне людей от солнца, ушли куда-то в тень. В углу музыканты занимали свои места и настраивали инструменты. Олаф, заламывая руки, визгливо выкрикивал приказы. Казалось, он вот-вот не выдержит напряжения.

Рамита не видела Казима уже несколько недель и едва могла вспомнить безумное желание, которое ощущала. Ее муж был воплощением доброты и ласки; почему она вообще возжелала другого мужчину? Ради чего рискнула всем? Ради нескольких неистовых совокуплений? Нелепо. Самоубийственно…

Проявлений гнозиса по-прежнему не было, и это грызло Рамиту. Сколько времени пройдет прежде, чем ее муж или его дочь заподозрят правду о ее беременности? В последние недели Мейрос появлялся дома нечасто, а Юстина теперь бывала во дворце постоянно. Она лично осматривала каждого торговца и слугу, пугая их своими холодными манерами и нарочитым использованием гнозиса для чтения их мыслей. Даже Гурия больше не рисковала приводить Казима или Джая.

К своему удивлению, Рамита поняла, что скучает по обществу Мейроса. Она не могла сказать, что по-настоящему любила его, однако присутствие мага приносило ей ощущение безопасности. И она все сильнее желала животного жара совокуплений; возможно, беременность делала ее земной. Конечно, ее муж был не тем любовником, о котором она мечтала, но он удовлетворял ее, да и соитие с ним не таило в себе угрозы быть забитой камнями до смерти.

«Ты должна бежать», – говорила она Гурии каждый день, однако ее сводная сестра отказывалась, обещая остаться с ней, что бы ни случилось. Так что Рамита держалась, отчаянно надеясь на то, что отцом ее детей каким-то образом окажется Мейрос. Хотя, возможно, она просто была парализована страхом.