– Необязательно, – возразила Цим. – Он может пребывать в полном неведении, просто следуя приказам.
– Ты просто в него втрескалась, – ухмыльнулся Рамон. – Ха! Я так и знал! – радостно добавил он, заметив, что Цим чисто по-девичьи покраснела.
– Он друг моего отца, – робко сказала девушка. – Он всегда относился к нашей семье достойно.
– Мы не можем рисковать, говоря ему о чем бы то ни было, – повторил Аларон, раздосадованный реакцией Цим на подколку Рамона.
Девушка неохотно кивнула. Тем временем у находившейся в соседней комнате Теслы начался очередной приступ кашля.
– Мне не нравится кашель твоей матери, – тихо сказала Цим Аларону. – Она не такая здоровая, какой хочет показаться.
Как будто у Аларона и без этого было мало поводов для тревоги.
Втордень, 26 майцена 928
Долины Восточного Верелона превратились в пойму, мрачно заметил Белоний Вульт, пролетая над ними на ялике. Постоянные манипуляции с погодой, к которым прибегали воздушные маги, пока легионы двигались по Великой дороге, оставляли за собой след опустошения: штормы, бури и внезапные паводки обрушивались на фермы и деревни, уничтожая посевы и дома. Половина деревьев были вырваны торнадо и ураганами; мертвый скот плавал в воде, затопившей обширные поля. Воздух пропитался гниющими тушами и илом, а жаркое летнее солнце лишь усиливало смрад; казалось, вся земля превратилась в огромную сточную канаву. Имперскую дорогу размыло; караваны вязли, растягиваясь на многие мили.
«Что за трата времени и денег, черт возьми», – подумал Вульт.
Они летели всю ночь, приземлившись лишь перед рассветом, чтобы дать магам-пилотам возможность отдохнуть. Сам губернатор едва мог уснуть, с тревогой думая о том, что ждало его в Нороштейне. Впрочем, уже завтра он сможет связаться с городом с помощью ясновидения и начать отдавать распоряжения. А пока что у него были и другие вещи, которым следовало уделить внимание. Вульт позволил мыслям течь своим чередом…
Что сейчас делает Гурвон? Нанес ли он уже удар по Елене Анборн? Или же они вместе ведут какую-то сложную игру, нацеленную на то, чтобы вытянуть из императора больше денег?