Антонио выполнял в их команде функции не только взрывника, но и сапера.

И вдруг все призраки исчезли. Исчезли колоссальные залы. Исчезли рестораны с лангустами и омарами на безукоризненно сервированных столах. Исчезли фальшивые атриумы и хрустальные люстры, подобные которым Макс видел только в театре или опере… где он всего пару раз бывал вне Сети, и то по принуждению. Исчезли участки звездного неба над головой, как в планетарии, и окна, за которыми плескалось Средиземное море Лазурного побережья или Тихий океан, накатывающий на пляжи Полинезии… которые неуловимо отличались от местных.

Они шли по широкому и пустому коридору с голыми стенами и гладким полом. Такому же, как этажом выше. Равномерное освещение давала вся поверхность стен и потолка. И оно менялось. Еще несколько минут назад оно было в желтых тонах почти дневного света, а теперь в нем появились нотки красного.

Через равные интервалы по обеим сторонам тянулись запертые двери. Вернее, двери военспец мог разглядеть, только включив усиленное зрение, – настолько крохотными были зазоры между створкой и стеной. Никаких картин с ветряными мельницами и средневековыми узкими улочками, никаких ренессансных портретов. Только голое полимерное покрытие.

Они были в точке, где пересекались два коридора, в самом геометрическом центре квадрата-этажа.

– Мы прямо над диспетчерской, – сказал Максим. – Здесь есть сервисные люки, ведущие на специальный этаж.

– Ого, – проговорил многословный Роберто.

– Я тут работал, но сроду о таком не знал. – Хотя меня на специальные этажи не допускали. Да блин! Мы даже не знали, чем занимались в соседнем отделе… Я никогда не мог понять, какова рентабельность этого здания. Наш офис был на сорок втором. Кроме нас, на всем этаже никого не было. Еще несколько дочерних фирм находились чуть ниже. И еще ресторан на сороковом этаже, только для своих… но туда ведет отдельный лифт. А что выше…

Рихтер знаком приказал ему замолчать: мол, не трынди. Ему показалось, что он слышит какой-то звук.

Нет, не было звука. Но было чувство вибрации или изменения движения воздуха.

– Засада! К бою! – военспец не кричал, но его все услышали и успели занять круговую оборону. Два десятка торговых автоматов, которые они легко поднимали и швыряли, стали импровизированными укрытиями. Из одного при падении на пол полился какой-то коричневый напиток – то ли пепси-кока, то ли кофе.

Они укрылись за секунду до того, как погас свет, и тут же включили ночное зрение.

Затем по глазам шарахнула ослепляющая вспышка, но герильяс и к этому были готовы – фильтры шлемов берегли их глаза.