– Опасно, очень опасно, – почти добродушно прогудел Железный Дровосек. – Несанкционированное использование пространственной переброски в пределах человеческого жилища наказывается…

Сворден Ферц отпихнул держащую его железяку, рванулся назад, но застыл на пороге. Внутри – никого и ничего, лишь от пола, там, где упали лоскутки того, что прикидывалось старушкой, поднимался густой дымок, наполняя комнату едким, удушливым запахом жженной пластмассы. Вслед за дымком из пола стремительно прорастали густые, спутанные волокна, похожие на мочало. Выглядели они мерзко и опасно. Как только пятна зарослей касались стен и мебели, там немедленно начиналась такая же бурная реакция – клубы дыма и хруст лезущих наружу волокон.

– Нужно уходить, – звякнул Железный Дровосек. – Очень сочувствую, но сделать ничего нельзя, – и он выпустил и челюстных раструбов черный, почти траурный дым.

– Что же это такое? – спросил Сворден Ферц. – Что же это такое?

У него возникло кошмарное по своей реальности ощущение бесконечно циркулирующего сна. Вот сейчас кончится очередной цикл, он вновь проснется в кровати и увидит ее, отчаянно пытающуюся изобразить свой ужас корявым, отвратительным стилом.

Железный Дровосек опустил тяжелую длань на плечо Свордена Ферца:

– Так всегда происходит, рано или поздно. Тебе не повезло – это произошло чересчур поздно. Люди не могут вечно оставаться здесь. Кому-то все равно приходится уходить.

– Постой… подожди… – забормотал Сворден Ферц. – Уходить? Куда уходить?! – проорал он в бешенстве, повернувшись к стальному болвану и вцепившись в торчащие из его торса поручни. – Куда уходить, драмба ты чертов?!

– Туда, – показал рукой в сторону леса Железный Дровосек.

– Так, – Сворден Ферц заставил себя успокоиться. – Путь ясен, а перспективы – светлы, – привычное леденящее спокойствие наполняло тело и душу. Главное – не пороть горячку. – Солдат! – рявкнул он. – Считай себя мобилизованным по закону военного времени!

Железный Дровосек вытянулся по струнке, насколько это возможно для похожей на шагающий примус рухляди. Сворден Ферц критически осмотрел его с ног до головы и потребовал:

– Рядовой, приказываю опустить уши!

– Какие уши? – не понял Железный Дровосек.

– Когда обращаешься к старшему по званию, следует добавлять “господин крюс кафер”! Понятно, рядовой?!

– Так точно, господин крюс кафер! – прогудел Железный Дровосек не так, чтобы уж очень боевито, но для свежеотмобилизованного металлолома вполне приемлемо.

– Что у тебя торчит по бокам головы, рядовой?

– Широкополосные визоры, господин крюс кафер!