– Но не таким же способом, Ниа. Пожалуйста, просто выслушай…
Она отворачивается, встряхивает головой:
– Нет. Нет. Я тебе покажу. Все будет чудесно. Я ждала только тебя. А теперь смотри, Кэмерон. Смотри, что я могу!
«Нет, – думает Кэмерон. – Это невозможно. Она не станет…»
Однако Ниа не собирается останавливаться. Мороз пробегает по коже, когда Кэмерон осознает, что в зале наступила зловещая тишина, только слышны испуганные перешептывания. Повсюду люди словно застыли, их позвоночники выпрямились, пальцы растопырены. Зрители на трибунах в едином порыве поднимают закрытые шлемами головы, синхронно обращают свои взгляды на Кэмерона и все как один улыбаются.
Ниа подключила их к Сети, затянула в улей прямо у него под носом.
– О нет, – шепчет Кэмерон.
Раздается оглушительный треск, и над ареной включается система громкой связи.
– УСТРОЙСТВО ГОТОВО, – грохочет голос.
Ниа и Кэмерон подпрыгивают от неожиданности. Кэмерон морщится, ищет источник аудиосигнала. И он, и Ниа замечают Изобретателя одновременно: старик всем телом прильнул к окну диспетчерской.
– У ВАС МАЛО ВРЕМЕНИ, – снова грохочет голос, потом становится мягче. – НИА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОСЛУШАЙ КЭМЕРОНА. ОН ВСЕГО ЛИШЬ ХОЧЕТ ПОМОЧЬ.
Голограмма Ниа пульсирует, становится ярче, она переводит взгляд с Кэмерона на Изобретателя.
– Ты заодно с моим отцом? – спрашивает она и начинает пятиться, качает головой.
– Нет! То есть да, но…
– Ты с ним сговорился! Он пытается меня одурачить, я знаю! Я
Голограмма вспыхивает, так что у Кэмерона темнеет в глазах, по краям силуэта Ниа начинают бежать электрические искры.
– Ниа, подожди! – кричит Кэмерон.
– Я не вернусь! – визжит она, отворачивается от него и бежит к краю мостков.