– Ниа, послушай меня. Знаю, для тебя это все настоящее. Ты так долго была одна, и это было неправильно. Твой отец совершил ошибку. Но это, все это, тоже ошибка. Если ты объединишь человечество таким образом, ты нас уничтожишь. Ты разрушишь на…
– Т-С-С-С, – шипит толпа внизу.
У Кэмерона кровь стынет в жилах: время кончается.
– Ниа…
– Т-С-С-С! ДЕЛАЙ ТО, ЗАЧЕМ ПРИШЛА! – снова шипит толпа.
Кэмерон мгновенно понимает, что в реальности, где-то внизу, среди моря этих серых, невыразительных улыбок, прячется Ксэл и что они с Изобретателем оба совершили страшную ошибку. Ниа – источник соединения, но контроль не в ее руках, и теперь она плачет еще сильнее, чем прежде, ее аватар начинает рябить по краям.
– Она начинает сердиться, – рыдает Ниа.
Толпа визжит, как один человек:
– ПОКАЖИ ЕМУ, ДЛЯ ЧЕГО ТЫ СОЗДАНА! ВРЕМЯ ПРИШЛО! ПУСТЬ ОН УВИДИТ!
– Не делай этого, Ниа! – кричит Кэмерон. – Ты еще можешь все исправить! Просто идем со мной!
– Но я не хочу быть одна! – плачет она.
Крики внизу превращаются в слаженный хор. Краем сознания Кэмерон понимает, что слышит их в двух мирах: здесь и своими собственными ушами. В реальном мире рой набрасывается на него.
Кэмерон медленно шагает к Ниа, протягивает руку, концентрируется изо всех сил, теряет связь с этим миром. Он берет ее за руку.
Он
Она ахает.
– Ты не одна. Я с тобой, – говорит Кэмерон. – Я люблю тебя.
И мир распадается на части.
* * *
Кэмерон сжимает руку Ниа, а система вокруг них рушится, толпа внизу испаряется с последним пронзительным воплем. Ниа чувствует, что теряет контроль, чувствует, как сквозь нее, потрескивая, проходит электричество. Ниа этого не знает, но перед зданием выставочного центра собралась толпа, привлеченная дивным зрелищем – над зданием центра низко нависло огромное облако, единственное в небе. Оно пульсирует, как живое существо, внутри его вспыхивают электрические разряды, и толпа кричит от испуга и восторга, когда первая молния бьет из облака, точно пылающая розовая дуга.