– Еду к госпоже Махаро, – ответила девушка, с грустью посмотрев на подругу. – С кем встреча, пока не скажу. А что произошло, ты сама очень скоро узнаешь.

– Тебе нужна помощь? – сжав ее ладонь, спросила Сабуро.

– Ты не сможешь мне помочь, – сквозь слезы улыбнулась подруга. – Просто, если вдруг что-то случится, помни обо мне.

– Да что стряслось? – вскричала Ясако.

– Прощай, – Сайо чмокнула ее в щеку и побежала вниз по лестнице.

Она беспрепятственно прошла по парку, а караульному у ворот сказала, что уходит с разрешения госпожи Миядзо.

Соратник подозрительно хмыкнул, но ничего не сказал, выпустив девчонку на улицу.

Алекс и Фусан при ее приближении слезли с телеги и низко поклонились. Сайо забралась на лавочку и дрогнувшим голосом приказала:

– Поехали.

Фусан, как всегда, уселся рядом. Так когда-то они ездили по лавкам за покупками для усадьбы. А Алекс забрался на телегу сбоку. Слуги привычно помалкивали. Показался каменный мост. Сайо почувствовала, как напрягся Фусан. «Боится!» – догадалась госпожа. Сама она почему-то не испытывала страха. Наоборот, откуда-то из глубины подсознания поднялось острое чувство опасности: возбуждающее и пьянящее. Сайо подумала, что, наверное, нечто подобное должны испытывать воины при виде врага. «Неужели я на самом деле принцесса? – вдруг пришло ей в голову. – Дочь Сына Неба!»

Девушка выпрямилась и строго взглянула на старого слугу. У Фусана от неожиданности даже дыхание перехватило. Отведя глаза, он тоже приосанился и вновь стал похож на самого себя.

Соратники на мосту скользнули по повозке равнодушным взглядом и вновь принялись греть руки у разложенного на берегу речки костра.

Тележка въехала в пригород. Фусан сразу свернул в первый же проулок. Теперь им предстояло как следует пропетлять, чтобы выехать на нужную дорогу. Вдруг Алекс негромко сказал:

– Останови.

– Зачем? – испуганно спросил старый слуга, дергая поводья.

– Пока здесь нет никого, Сайо-ли, ныряй под рогожу и переодевайся в мужскую одежду.

К несчастью, они опоздали, в проулке показались женщина с большой корзиной и невысокий толстяк.

Алекс тут же принялся с озабоченным видом разглядывать колесо. Девушка решила ему подыграть.

– Что случилось? – нахмурившись, спросила она, косясь на прохожих.

– Да, кажется, трещина, госпожа, – видимо, слуга ее понял. – Взгляни, почтенный Фусан.