— Саша, к тебе парень приезжал! — окрикнула меня какая-то рыжеволосая женщина из-за соседнего забора. — Подъехал на «Уазике», я ему и сказала, что ты пропал вслед за Марией. Мария?
Глаза женщины округлились, когда она увидела нашу спутницу. Та вылезла из машины и приветственно кивнула в ответ. Возле ног рыжеволосой жался черно-белый пес, он жалобно скулил, однако не покидал свою хозяйку. Из машины вылез водитель и прошел вслед за нами, жещина проводила его фигуру испуганным взглядом.
— Здравствуй, Наталья. Чего ты рот открыла, словно привидение увидела? — спросила наша спутница, пока развязывала шнурок на калитке.
— Так ты же вся перебитая была, тебя же на «Скорой»…
— Ну и что, что на «Скорой»? В больнице палата взорвалась, — соседка ахнула. — Да, сказали, что какой-то аппарат рванул… Ладно, позже все расскажу. Устали мы с дороги, и Сашка ещё помогал вытаскивать из-под обломков раненных.
Я осмотрел себя, рваная одежда, пятна засохшей крови. Помогал вытаскивать раненных? Оттуда я и услышал: «Спасибо, сын»?
Наша спутница завязала веревку на заборе и кивнула на дом. Мужчина подтолкнул меня ко входу. В прихожей меня мотнуло так, что я едва не влетел в белоснежный бок русской печи, хорошо, что крепкая рука поддержала за шиворот.
— Сейчас, Саша, сейчас, — проворковала сзади женщина.
Тело стало ватным и неуклюжим, в виски билась фраза: «Спасибо, сын!». Холодная вода плеснула мне в лицо, и жесткая ладонь прошлась по лбу, носу, щекам. Вафельное полотенце поцарапало квадратиками, и на нем осталась черно-бурая грязь.
Кровь пополам с пылью.
Вода пополам с грязью.
Волосы слиплись и лезли в глаза, женщина подвела меня к кровати, и я без лишних указаний бухнулся на разноцветное одеяло.
«Спасибо, сын!» — последнее, что я услышал перед тем, как очутиться в лесу.
Ели окружают поляну непроходимой стеной, возле небольшого костра лежит мертвый старик. На морщинистой коже лица играют отблески огня. Судя по торчащему изо лба стержню арбалетной стрелы — он вряд ли имеет шансы выжить. Я подхожу ближе — можно не прятаться, волчий вой раздается ещё далеко, и я успею выдернуть стрелу.
Кто ты? Ответь мне!!! Услышь меня.
Медная игла сама запрыгивает мне в ладонь, когда я слышу шорох. Шорох доносится из землянки. Я нагибаюсь над трупом и выдергиваю арбалетный болт. Движения проходят на автомате и арбалет взводится в течении секунды.