Это я ударил тебя по голове. Мы только-только набрали твоей крови, когда появилась тётя Маша. Мария не смогла противостоять дочери пастыря, и мы почти закончили ритуал. Хорошо, что я не сделал этого — хозяйка оставила меня добивать, и умчалась со сворой прочь. Тётя успела сказать, что ты уже не последняя кровь.

Я стал дедушкой!

Это сообщение перебороло во мне звериную сущность. Я не смог убить вас. Я не знал, что мне делать. Впервые я был так близок к бунту против хозяйки. Я вызвал „Скорую“ и успел вытащить тебя из горящего храма.

Я сказал дочери, что тебе удалось ускользнуть. Как она кричала!!! Едва не убила меня, но я поклялся предоставить тебя пред её глаза.

Как мог я задерживал свору, но она лично возглавила твою поимку. Задействовались все оборотни округа, и если бы не берендеи…

И я почти остался с вами в самолёте — почти сумел зацепиться. Тогда я бы смог объясниться, смог рассказать, но берендеи на этот раз переусердствовали.

Всегда это злополучное „почти“. Как же я ненавижу это слово.

Я знал, куда вы направились. Я там был. По вашим следам шли разведчики. Им дано чёткое указание не трогать вас, лишь проследить за сохранностью, но Сидорыч всегда оставался на страже. Почти все разведчики уничтожены, однако я узнал самое главное — ты добрался до арбалета, и узнал, где находится твоё дитя.

Рано или поздно я расскажу хозяйке этот секрет, поэтому сейчас набиваю плащ ведарской медью.

Я устал убивать, я устал предавать, я устал.

Прости меня, сынок. Прости, если сможешь».

Я отложил блокнот в сторону. В голове мутилось. Тяжелые мысли безуспешно пытались выстроиться в одну цепочку. Как валуны при обвале — одни цепляли другие и катились весело в пропасть.

Я стал отцом? Но кто? У меня же только с одной… Людмила! Как же так?

Понемногу кусочки мозаики складываются в одну картину. Земля вспучилась горбом. Меня потянуло прочь и, чтобы удержаться, я схватился за жесткую столешницу. Воздуха не хватало, внутри пышущая жаром пустыня.

Дочка пастыря… Юля?

Земля покачнулась ещё раз, сильнее.

— Я узнала его в ту ночь. Пришлось ему открыться, иначе нас бы с тобой не было. Когда дочь пастыря занесла тебя в храм и опрокинула лампады, Владимир подошел ко мне. Я видела, что в нём боролись две сущности, и помогла одной из них. Он появился в больнице среди других оборотней. Он уговорил опытную ведаршу не рваться в бой, чтобы одним махом решить проблемы. А потом тихонько подсунул блокнот. Но ты сам видел, как всё получилось.

Тихий голос тёти вернул меня к реальности. Я оглядел тёмную кухоньку. Иваныч молчал. Чёрные глаза буравили меня насквозь. Тётя поставила чайник.