— Я не смогу отбить, — испуганно ответил Ян, посмотрев на двуручник.

— Поменяться мечами.

— Что? Эй! Не вздумай давать ему меня!

«Зато щекотать перестанет», — злорадно усмехнулся я, протягивая юноше Тласолтеотль и принимая взамен короткий меч. Провернув его в руке, я покачал головой. Конечно, это не инквизиторский меч, а самый обыкновенный, почти что дрянной. Но даже так я невольно почувствовал дыхание прошлого — оказывается, я соскучился по легким клинкам.

— Нападай! — приказал я, вставая в стойку.

Ян неуверенно посмотрел на меня, а потом вскинул двуручник. В его руках Тласолтеотль не представляла большой опасности, но вес и размер меча давал о себе знать — вибрация прошлась по лезвию, на которое я принял удар, и ушла в кисти.

— Еще! — выдохнул я.

Двуручник медленно, но верно теснил меня. Я лишь отбивался. Ян заметил это, поэтому его движения стали ленивее, он больше открывался, давал мне слишком много возможностей контратаковать. В какой-то момент, быстрым взмахом отклонив удар Яна, я скользнул в сторону. Острие меча вошло в бок юноше. Он вскрикнул и выронил Тласолтеотль, меч упал в грязь. Я посмотрел на пятно крови, медленно расползающееся под плащом южанина. Опустив клинок, я подошел ближе и положил руку на плечо парня.

— Эта небольшая рана послужит тебе уроком.

— Я думал, тебе нельзя бить в ответ… — Ян посмотрел на меня взглядом обманутого пса.

— Конечно же нельзя. Я нарушил правило.

— Зачем?.. — южанин недоумевал.

— Если бы я остановил тренировку и сказал тебе, что ты слишком увлекся атакой и совершенно забыл о защите, ты бы вспомнил только пару своих ударов, когда ты по-настоящему был беззащитен. Такое ничему не научит. Я ударил тогда, когда ты не понимал, что открыт. Чтобы твое тело запомнило, как делать нельзя.

— Ты сейчас оправдываешься? — криво усмехнулся Ян.

— Нет. Ты спросил, а я ответил, — я оглянулся, проверяя, не смотрит ли Алиса, а потом раздвинул полы плаща и задрал рубаху. — Вот, смотри. Этот шрам я получил в детстве, когда тренировался с боевым инструктором. Как видишь, я ударил тебя в то же место, в которое когда-то ударили меня. У нас схожие ошибки.

Ян ничего не ответил, рассматривая мой торс. Вспомнив шутки Алисы, я с раздражением дернул ткань рубахи вниз и оправил плащ. Юноша встрепенулся.

— Извини, я не хотел разглядывать… просто…

— Неважно. Пойду, посижу в телеге. Ты тоже отдохни. И перевяжись.

***

Алисы на прежнем месте не было. Я рухнул на мешки и взялся за книгу. Писание было достаточно интересным, хотя меня больше занимали примечания на полях, оставленные Ливером. «Я одного не понимаю, Джарван. Почему в этой книге столько всего о тварях, если их заточили в Лесах? Разве не полезнее было бы писать о фехтовании или еще о чем-то?»