***

Я распахнул веки. Все еще была ночь. Луна приветливо светила. Я видел звезды. Так же, как и копну волос на соседнем мешке. Прямо передо мной. Я облизнул пересохшие губы и протер глаза. Алиса не пошевелилась. «Игнорирует? — вяло удивился я. — Обиделась?»

Поворочавшись, я пододвинулся ближе к Алисе и положил ладонь поверх плаща на ее бедро.

— Али…

— Ой-ой, — глухо донеслось до меня.

Я замер.

— Ой… — неприятная интонация, совершенно чужая, совершенно неестественная, заставила затаить дыхание. — Ой. Ой, ой. Ой! О… й. Ой…

Пальцы намертво прилипли к одеялу. Совсем близко кто-то все еще подвывал, повторяя один-единственный слог разным тоном. Постепенно до меня начинало доходить, что звуки эти исходят из-за копны волос.

Это не Алиса.

Конечности отнялись. Я лежал, неотрывно глядя на волосы. Меня убьют. В следующую секунду. Одним движением. В телеге посреди лугов. Пока я один. Ведь я пошевелился, подал голос. Убийца знает, что я уже не сплю. И он — прямо передо мной.

— Ой-ой-ой.

Я медленно выдохнул. Волосы совсем не похожи на Алисины. Как можно не разглядеть? Дурак…

— Ой. Ой! О-о-ой!

Внутри меня истерично билась паника. Стучала в кишках, путалась, застревала, мешая дышать. Я пытался утешить себя: я пока жив. И тут же в голове зазвенели вопросы. Что с Алисой? Где она сейчас? Если не здесь, не рядом, если вместо нее мой убийца, то кто рядом с ней? Кто вместо меня?

— О… о…. о… ой…

Я не могу умереть.

Сердце пнуло меня по ребрам. Я подскочил, подчинился решимости, ухватился за чужую шею. Глотка под замком из моих рук. Без движения. Без звуков. Мир остановился.

Все? Мне осталось только удавить?

Раздался тихий хруст. Копна волос зашевелилась. Я сжал горло врага. И замер. Внутри поднялась липкая волна, захлестнувшая меня по глотку. Поздно. Слишком поздно. Лицо уже обращено ко мне.

Как это возможно?!