В седельной сумке, которая осталась на коне того толстяка, Нерса, было немало денег. Их точно хватало на ближайшее время, если не тратить больше запланированного. Более того, были еще и сбережения Яна. Но их я решил оставить ему — в отличие от меня и Алисы, он должен покупать себе пищу.

Голод внутри меня уже пробуждался. Симфония, вымотавшая меня; долгая поездка, рана… И мясо в сумке Алисы уже кончилось. Было забавно чувствовать, как я невольно отслеживаю ритм сердца Яна, бросаю взгляд на его шею, в которой явственно пульсировала кровь. Сердце желало плоти, и она была совсем рядом, лишь руку протянуть. И это еще одна причина, по которой мне нужно добраться до города как можно скорее. Рядом с южанином мне не стоит морить себя голодом. Конечно, если я хочу сохранить жизнь этого человека.

***

Алиса собирала хворост. Она решила, что сделает это лучше, чем Ян. А я решил, что хочу посидеть на месте, ожидая возможности согреть пальцы у костра: тело хоть и плохо чувствовало холод, но это не значило, что его нет. Тем более… я сомневался, что стоит оставлять вампиршу и человека одних.

— Алиса сказала, что я могу называть тебя демоном?

— Я Джордан. И все.

— Но она сказала про демона. Ты что-то скрываешь? Боишься, что выдам кому-то?

— Не скрываю. Но называть меня демоном еще рано. «Инквизитор» в самый раз.

— Разве ты не враг Инквизиции?..

— Мою клятву Кресту еще никто не отменял. Хотя я считаюсь нечистью и дезертиром. Вроде того.

— Так ты все же…

— Закроем тему, — оборвал я, втягивая ноздрями запах воздуха.

После дождя он был свеж и, казалось, чист. Будто весь мир помылся перед тем, как испачкаться в крови. Впервые за долгое время я не ощутил в пространстве никакого напряжения. Будто вся энергия, так долго копившаяся вокруг, куда-то ушла. Кем-то поглотилась. Или заполнила освободившееся пространство. Я плохо чувствовал ее токи, но я знал, что природа вокруг меня ослабла. Травинки качаются безвольно и бездушно, а деревья стоят, без лиц и без взглядов в мою сторону. Я давно не ощущал их обычными столбами с корой. Видно, Леса действительно уже открылись, раз даже природа так себя ведет.

Значит, ближайшие города уже столкнулись с первыми тварями? Интересно, как на них повлияли годы заточения? И как они все уживались там, среди деревьев?

— Джордан, та… женщина, которая меня спасла…

— Она явилась тебе в облике женщины? — поинтересовался я, подняв взгляд от травы.

— Да. Седая, но без морщин. Кто она такая?

— Богиня. Языческая. Ее культ давно… — я хотел сказать «угас», но затем вспомнил, что Тласолтеотль была заточена ради поддержания Лесов. — Давно пожертвовал собой, чтобы сдержать барьер.