Я слышал их. Я знал их. Но я не понимал их. Я не мог — потому что забыл. Так же было, когда она показывала мои воспоминания из детства. Я не помнил того, что знал.

— Да, я знаю. Это намеренно. Я хочу получить от тебя просьбу, а не согласие. Ты должен захотеть, а не принять то, что тебе дают.

— Потому что если я вспомню, четвертая история останется прежней, такой, какой была когда-то?

— Именно так. А еще, если ты вспомнишь то, о чем я говорю, демон в тебе пробудится. И вряд ли ты сможешь победить его так, как рассчитываешь.

— Я не надеюсь его победить.

— Ты втайне хочешь остаться на поверхности, быть главным над личностью, что пробуждается в тебе. Ты — как человек, что хочет власти над богом. У тебя есть шанс. Но он может исчезнуть, если ты увидишь то, что видел однажды.

— Что же… Нельзя бежать от воспоминаний. Раз уж они мои. Я должен знать. Тем более, в этом лежит ключ к решению проблемы с… лишним вниманием из мира мертвых.

— Ты как всегда нетерпелив, радость моя. Но если хочешь… Прежде, чем ты закроешь глаза, посмотри на этот мир.

Солнце еще не успело зайти за горизонт. Оно висело под тучами, озаряя лучами драгоценные камни снежного покрывала. Деревья, лишенные листьев, поскрипывали от ветра. Тот мягко окутывал холодом каждый кусочек жизни, до которого мог дотянуться. И я поежился, плотнее закутываясь в одеяло. Холод пробирал меня до костей. Впервые за много дней я почувствовал его.

— Ты посмотрел. Мир все еще кажется тебе таким же прекрасным, каким ты видел его в детстве. А теперь… прислушайся к моему голосу. И услышь ту любовь, с которой я скажу последние слова перед тем, как ты уснешь. Я люблю тебя, Джордан. Не просто потому что ты Джордан. А потому что ты Плачущий. Спящий. Я давно люблю этого демона. Мы знакомы множество сотен лет. И все же, несмотря на мою любовь к тому, кто внутри, я влюбилась в юного вампира тоже. В тебя. Лишенного клыков, но наделенного яростью волка. Лишенного родителей, но наученного жить без них. Вы оба мне дороги, Джордан. И ты, и Спящий. Знай это перед тем, как пойдешь в бой. Я хочу, чтобы ты был спокоен. Ведь каким бы ты ни стал после этого сновидения, я буду любить тебя.

Кольцо на моем пальце вспыхнуло жаром. Обожгло кожу. Я не успел задуматься над этой болью — тьма проглотила меня. И последнее, что я почувствовал, — укус клыков, сцепившихся на моих ногах. Боль пришла из кошмара, который я часто видел в Гриде.

Это все имеет смысл.

***

Поле боя озаряется кровью. Она течет с небес, заливая все вокруг: траву, трупы, трутней, трусов, троглодитов, тропы, тросы. Тьма расползается из чужих вен, а я перекрашиваю ее в красный. В этом есть смысл. Ведь все имеет смысл.