Они отстали, сбившись в громко перешёптывающуюся кучку. Уходя, Кеорт старался не оглядываться на них.

«Мы все – все, кто прилетел на Терну-31 – мы упустили в жизни что-то очень важное».

Кеорт направился в центр посёлка, к чёрному зиккурату. Он стоял на своём месте, всё такой же уродливый и чёрный от плесени, каким был всегда. Быстрее всего до него можно было добраться через площадь, обойдя длинное общежитие. Проходя мимо входа, он невольно зацепился взглядом за выбоины от пуль на стенах и вытер ладони об куртку – руки опять сделались липкими.

Низкий гул холодильных установок хранилища обычно было слышно ещё от общежития. Сейчас его перекрывал шум кипящей на площади толпы.

– А я всё равно не понимаю! – Крик вырвался из общего шума. – Объясни мне, Райтнер! Нам всем объясни!

Толпа плотным полукольцом обступила координатора, приперев его к стене общежития. Шляпа Райтнера торчала над головами, он казался одиноким пугалом над травой.

– Тенденция к снижению темпов производства приведёт к негативным последствиям, – начал координатор, но ему не дали развить его сложную мысль.

– К каким ещё негативным последствиям?! Посмотри на хранилище! – гневно выкрикнула женщина. – Оно уже ломится. И так всегда! Мы каждый год выбрасываем то, что не съели за зиму! А потом сажаем заново, и сажаем больше, чем нам надо! И гнём спину от весны до осени непонятно зачем. А зимой ты нам какие-то поручения придумываешь! Экзамены по корпоративной культуре! Оно нам сейчас-то надо?

– Методы работы нужно совершенствовать, повышать производительность труда…

Райтнеру приходилось тяжело. По усатому лицу катился крупный пот, несмотря на прохладную погоду. Он был один: Лестер отсутствовал по понятным причинам, жабоподобной Умы Анн-Керн тоже нигде не было видно. Без неё все усилия координатора сходили на нет – некому было превращать лингвистических выродков в подобие слов здорового человека.

– Повышать производительность? – возмутилась женщина. – Как ты себе это представляешь, координатор? Как бы ты более производительно прополол грядки?

– Да он никогда за инструменты не брался! – донеслось из толпы. – Даёт тут нам наставления, а сам работать не умеет!

– И вообще, если уж честно: нас теперь меньше, чем было, – произнёс рассудительный голос. – А ты требуешь, чтобы мы выполняли тот же общий объём работы, что и раньше. Общее количество заготавливаемой продукции надо уменьшать!

– Нельзя снижать количественные показатели, – не сдавался Райтнер. – Проект «Сизиф» не предполагает уменьшения объёмов. Его нельзя менять на местах, недопустима корректировка производственного процесса…