Он был готов к тому, что не соберёт и половины необходимого, но Плутос его удивил. В основном он нашёл у них растащенное из отеля имущество блока безопасности. Ему никто не отдал оружие, которое местные наверняка забрали из санатория, но на это он и не рассчитывал. У него было достаточно знаний и умений, чтобы с помощью простых инструментов сделать из предметов мирного назначения нечто смертоносное.

Его этому учили. А он всегда был хорошим учеником.

Кеорт ничего не отбирал. Большинству местных достаточно было просто приказать. Они по-прежнему не раздумывали, имеет ли Кеорт право им приказывать – просто слышали команду, отданную начальственным тоном, и отдавали ему то, что он требовал. Некоторые колебались, но потом всё равно отдавали. Слово «надо» по-прежнему имело здесь колоссальную силу, и мешок за спиной у Кеорта быстро набирал вес.

Возможно, чтобы окончательно избавиться от привычки подчиняться, нужно получить несколько пуль. Потерять несколько пальцев. И несколько близких людей.

Всё, что он собрал, выглядело как куча хлама, но он чётко представлял, что с этим делать. В гараже он сваривал, паял, резал и скручивал: должно быть, этому он научился в ходе какого-то из «внедрений», как и всему остальному, что он умел. В посёлке можно было найти почти любые инструменты. Работа шла быстро, Кеорт не мог остановиться. Спал он всего дважды, оба раза свалившись рядом с верстаком.

Ему снилась долина в форме чаши, зубчатые горы рядом с ней. Гигантский человеческий мозг на дне долины. Чернильное небо, разрываемое молниями. Невообразимо огромное солнце, в которое он падал.

«Интересно, что снится Крону? Планета, населённая новоиспечёнными сотрудниками «Тенфорс индастриз»? Он сам, перековывающий адептов других компаний? Высшее руководство, спускающееся с небес в ореоле почитания, и как он докладывает о проделанной работе, весь раздутый от гордости? Что он видит в своих снах?»

Кеорт думал, что на подготовку у него уйдёт дня три. Он справился за полтора, даже с учётом искалеченной руки. Кости всё ещё не до конца восстановились и болели; правильно было бы заново наложить гипс, но он слишком громоздкий и ограничивает движения, пришлось обойтись тугой повязкой.

Он уже привык к увечью в достаточной степени, чтобы держать инструменты оставшимися тремя пальцами, но отдавал себе отчёт, что стрелять правой рукой уже не сможет, а левой владеет ровно настолько, чтобы вести огонь из простых позиций. Открытый бой, как в санатории – на такое он больше не способен. Он будет действовать иначе.