2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, дом Майка

В двух комнатах от него шумела вода, наполняя ванну, но Майк не слышал этого, ходя туда-сюда, как в загоне. Остановился, снял с книжной полки глобус Луны, пару секунд смотрел на него, а потом поставил обратно. Постоял на месте. Рядом с глобусом стояла игрушка, желтый гусеничный погрузчик «Катерпиллер». Побитый и поцарапанный после многих дней, в течение которых он играл с ним на заднем дворе дома в Техасе. Пятьдесят лет назад.

Взял «Катерпиллер» в руки и посмотрел в окно. За окном поспевали яблоки, но Майк их не видел.

Война началась слишком рано. Он выиграл бой, даже не выиграл, свел вничью. Схватка. Потасовка.

Он ничего не выиграл.

Майк провел рукой по маленькому желтому погрузчику. Он прекрасно понимал, что США и ООН не оставят его в покое. Знал с того самого дня, когда Понзи показал ему чертеж двигателя и им пришла в голову безумная идея оставить Землю и построить этот город.

Это было в их характере. Что такое правительство, кроме контроля? Люди, дышащие воздухом без официального разрешения, для них не мелочь, а экзистенциальная угроза. Угроза, поскольку фактом своего существования они показывают – свобода возможна, самоорганизация работает, и людям незачем, чтобы ими правили.

Так что война должна была начаться в любом случае, но… через несколько лет.

Он сжал руками игрушку, не замечая, как впиваются в ладони углы.

Он десять лет строил эту колонию, работал без перерыва, а теперь все это обречено. Еще несколько лет – и в Аристилле было бы больше населения, больше инфраструктуры, чтобы вести войну, больше оружия. Быть может, даже общественное мнение на Земле было бы на их стороне.

Но теперь у земных правительств есть АГ-двигатель. Смогут ли они провести реверсный инжиниринг? Политики глупы и продажны, экономика на Земле в раздрае, требования к промышленности варьируются от идиотских до вредительских… но у экспатов нет монополии на разум. С населением девять миллиардов Земля имеет больше талантов, чем Аристилл – всех обитателей. Конечно же, они смогут воссоздать двигатель.

Можно предположить, это могут быть и политические препятствия, правительства Земли будут слишком заняты собственными проблемами и не полезут сюда еще год-два. Но тут легко ошибиться.

Он считал, что есть технологический барьер, но теперь его нет.

Война уже здесь, она началась рано. Слишком рано.

Они атакуют в полную силу, и очень быстро. А когда солдаты прибудут и завоюют Аристилл, что случится с ним, с Дарси, со всеми остальными экспатами? Майк сглотнул. Показательные суды, случившиеся десяток лет назад, будут выглядеть детской забавой.