– Но это были всего лишь слухи – никаких видео и надежных доказательств от уважаемых СМИ.

Мелани сделала паузу.

– До сегодняшнего дня.

Она повернулась к Линде Хейг:

– Итак, сенатор, правильно ли мы понимаем, что вам удалось получить доказательства существования так называемых «лунных экспатов»… и то, что это как-то связано с нашим нынешним бюджетным кризисом?

Селена приподняла брови, когда Мелани говорила, что не было никаких видео и надежных доказательств. И правда. Практически все имели возможность увидеть расплывчатые изображения колонии, сделанные с помощью домашних телескопов, видели вирусное видео с бразильскими детьми, играющими в баскетбол при пониженной гравитации, прежде, чем Агентство Интернет-Безопасности его удалило.

Так что на самом деле все знали о существовании колонии, но как еще Мелани и его маме разыграть всю эту сцену? Официальная точка зрения, до сегодняшнего дня, гласила, что существование колонии в Аристилле – слухи, так что пришлось говорить именно так.

Камера показала его мать.

– Мелани, это именно так. Наше официальное расследование не окончено, но благодаря потрясающей исследовательской работе некоторых людей, мне близких, мы получили этот потрясающий репортаж. У нас есть доказательство существования тысяч, возможно, десятков тысяч человек, не платящих налоги и находящихся на Луне. Изменников, как вы их назвали. Эти люди – граждане США. Они пользовались благами, предоставляемыми правительством – получали образование, услуги здравоохранения, социальную помощь, многое другое, – но оставили страну, которая столь много в них вложила. Они забрали с собой не только человеческий капитал, похоже на то, что они забрали на триллионы – десятки триллионов – новых долларов различного оборудования. Тысячи бульдозеров и грейдеров, которые могли бы быть использованы на восстановлении Калифорнии и которые вместо этого используются для добычи золота. Золота, ради всего святого! Для воровских баронов-экспатов строятся роскошные дворцы, а их рабочие надрываются, калечатся из-за нехватки профессионального образования, здравоохранения и…

Сенатор продолжала рассказ, лишь изредка прерываемая одобрительными комментариями Мелани. Наконец, настал ключевой момент. Мелани повернулась к камере и объявила, что начинается показ видео. И оно началось, то самое, которое сняли Хью, Селена, Эллисон и Луиза. Хью едва верил своим глазам.

Последовательность осталась именно такой, как он ее смонтировал. Панорамная съемка наружной части колонии. Хью снял эти кадры в первую неделю их пребывания здесь, в тот день, когда они были на поверхности и смотрели, как Аллан начал свой последний трюк со скалолазанием.