Псы и мулы почти дошли до скалы, на которой стоял Джон. Он присел, положил руку на вершину скалы, чтобы сохранять равновесие, а затем оттолкнулся ногами и медленно опустился на поверхность, в условиях низкого тяготения. Оказался в тени скалы и встал прямо.

Макс снова хмыкнул. Гамма продолжил говорить.

– Если ты разгонишь камень и сбросишь его на штаб-квартиру БПИ, как ты предложил, люди, выросшие и получившие образование в государственных школах, не воспримут это как легитимный военный акт, и у тебя не будет поддержки населения. И правительство не станет воспринимать это как легитимный спор между равными, который может быть обсуждаем и решен при помощи договора. Тебя охарактеризуют как джихадиста.

Четверо Псов миновали скалу, и Джон пошел рядом с ними.

– И что? – спросил Макс. – Халифат доказал, что если ты воюешь всерьез, то даже США отступят.

– Халифат появился после тридцати лет войны – войны, в ходе которой произошел ядерный удар США по авиабазе в Латакии и вспышка месопотамского гриппа. Я не думаю, что ты хотел бы следовать такой модели. Замечу, что все население Аристилла составляет шесть процентов от потерь, понесенных Халифатом в ходе войны.

Джон прищурился.

– Погоди-ка, Гамма. Я согласен с тобой, в целом, но то, что США стояли за вспышкой месопотамского гриппа, – теория заговора. Комиссия Фэллона доказала, что это была случайная утечка, произошедшая у негосударственных авторов Ирана.

– Джон, ты сейчас говоришь о том, что самое могущественное правительство в мире официально приписало применение сложного биологического оружия авторам, не связанным с нормально оформившейся в соответствии с вестфальскими принципами государственной властью.

Джон моргнул, пытаясь воспринять фразу целиком.

– Я думаю, что это подтверждает мой тезис.

Джон поджал губы. Ему не хотелось спорить об этом сейчас.

– Все, что я увидел в этом, – просто размахивание руками, – сказал Макс. – Я считаю, что Халифат победил. И мы можем.

– Макс, если ты ударишь по Вашингтону, война окончится за пару недель. Если повезет, это будет просто завоевание Аристилла. Если нет – это будет удар проникающими ядерными боеголовками.

– Понимаешь, Макс? – сказал Джон. – Гамма согласен со мной – нам лучше просто залечь.

Макс фыркнул.

– Залечь? Проигнорировать ситуацию и надеяться, что убийцы собак забудут про нас? Год назад это еще могло бы выглядеть логичным, но теперь мы знаем, что они о нас не забыли. Война началась. Они пытаются убить нас сейчас! Нам надо отбиваться.

– Попытка колонизации Луны может быть сопоставлена с учреждением Свободного Государства Исландия. Ты читал книги по этой теме, которые я рекомендовал?