Джон и Макс ответили одновременно «нет» и «да». Джон моргнул. Он и не знал, что Гамма общается насчет книг и с Псами.

– Я продолжаю читать рекомендованные тобой книги по истории США, – сказал он. – До Исландии еще не добрался.

– Плохо. Прошу прощения, что не выставил приоритеты. История Исландии фундаментально отличается от американской в одном: у американцев было британское правительство, с которым они боролись, а исландские поселенцы не воевали с Харальдом Прекрасноволосым, а просто покинули территорию, которую он объявил своей.

У Джона в шлеме пискнул сигнал. Они достигли конечной точки сегодняшнего перехода. Таймер показывал, что он сможет позвонить Дарси всего лишь через семнадцать часов сорок минут.

– Народ, пришли. Давайте ставить лагерь.

Псы остановились, следом подошли мулы и подогнули ноги.

Дункан, Рекс и Блю выключили игру – после недолгих протестов Дункана – и приступили к привычной программе. Джон достал из контейнера на ближайшем к нему муле палатку. Дункан встал на задние лапы, доставая солнцезащитный экран из контейнера на другой стороне мула, и встряхнул, разворачивая. Блю достал упаковки с едой, а Макс запустил на мулах ежевечерний технический цикл.

Джон дернул вытяжной трос палатки и кинул ее на свободное место. Палатка начала разворачиваться. Пока они ждали, Макс заговорил снова:

– Я понимаю, Гамма, к чему ты ведешь – хочешь связать это с книгой «Уход, Протест и Лояльность». Я ее читал. И вот что скажу. Когда исландцы уходили, король позволил им это сделать. Мы попытались это сделать, но нам не позволили. Они за нами пришли. Если не сработал уход, то нам придется сражаться, и придется сражаться с ними раньше, чем хотелось бы…

Гамма вдруг заговорил странным голосом, почти что испуганным:

– Джон, я снова теряю спутники! Прямо сейчас – три за последние несколько секунд. Броня на последней модификации не помогает. Ты сейчас в кратере Икар. Идите в кратер Жуковского. У меня там база. Я не знаю, как уничтожают мои спутники – те, что над обратной стороной…

– …над обратной стороной…

– …над обратной стороной…

– …над обратной стороной… деградация пакета данных… над обратной стороной, где они должны быть закрыты от Земли, но они выходят…

– …они выходят…

– …они выходят…

– Идите в Жуковский, не забывайте то, что я говорил о судорогах фрагментации, важно, чтобы вы…

И Гамма умолк.

Макс повернулся к Джону:

– Что это было, черт побери?