«Проклятье, а я и не помню, сколько ей лет!» — подумал он.

И подняв глаза, сильно испугался, так как заметил смеющийся взгляд Айланты, которым та смотрела на старика. Словно девушка могла читать его мысли и теперь потешалась над растерявшимся Шэвером.

— Ты сейчас думаешь о бесполезных вещах, мой друг. Очисти свой разум от ненужного мусора, ведь впереди Дарвэн ждет слишком непростая ночь. Наши два главных козыря — барлэйская гвардия и Артур — наконец-то вернулись!

И девушка торжествующе улыбнулась, а ее взгляд стал каким-то стальным.

— Артур? Где он?

Старик прямо ожил и, подойдя к краю стены, оперся на нее руками и безуспешно стал всматриваться в темноту. Он был сильно воодушевлен слишком дружеским обращением к нему Айланты и возвращением надежды пережить восстание.

— Корабли идут без огней вдоль южного берега! — пояснила девушка. — Ими управляют альвы, а свет этому народу особо не нужен.

— Альвы?.. — Удивленный Шэвер обернулся и посмотрел на нее. — Лесная нечисть идет к нам на помощь?

Айланта кивнула.

— Она самая. Чудеса, да и только! Не правда ли, Шэвер? — Девушка тихо рассмеялась. — Мой преданный Бергтел никогда бы не попросил у них помощи. И бросился бы ко мне на помощь только со своими барлэйцами. Он же привел с собой больше двух с половиной тысяч непревзойденных лучников! Превосходный ход, что еще можно сказать.

— Вы про Артура? — догадался старик.

— Да, а про кого же еще? — Девушка кивнула. — Порой наш парень ведет себя как настоящий ребенок. А потом внезапно просыпается и сносит все преграды на своем пути, причем вместе с врагами.

— Сколько я помню его, он всегда такой, — согласился с ней Шэвер. — Не будь этого проклятого восстания, то и Марэборг, возможно, смогли бы захватить. Я уже привык к тому, что Артур способен творить нереальные вещи!

— Похоже, и мне стоит начать привыкать к этому. Ведь, несмотря на все сомнения Бергтела и Кронингена, план сработал и крепость теперь принадлежит нам!

— Марэборг пал?!

Глаза старика расширились от удивления.

— Да! Но на этом все не закончилось, Шэвер. На следующий день под стенами цитадели произошла великая битва. И благодаря тактике Артура была уничтожена девятитысячная вайхэнская армия! Так что у Вайхэна вырваны его клыки. А учитывая их войну с Нармаером, нам теперь несколько месяцев нечего опасаться.

— Это просто чудо… — выдохнул старик.

— Согласна. Похоже, у меня появился не только второй Замбэр, но и отличный полководец! — с улыбкой сказала Айланта. — Однако не вздумай такое сказать наследнику клана Мрака. При нынешней обстановке нам не нужны внутренние конфликты.