– Я не хотел! – вскочил Кремнев.

– Выслушайте! – осадил его бараец, указав на диван. – Я простил вам ту, прошлогоднюю бессмысленную кровавую бойню, что вы там устроили, размазав по джунглям десятки местных жителей, пускай и бандитов. Но если мы каждого оступившегося человека начнем сразу же уничтожать, то это приведет к хаосу! Поверьте мне, агрессия не самый лучший союзник, а тем более убийство! – Мастер строго посмотрел Михаилу в глаза и, не отводя взгляда, продолжил: – Тем не менее мы продолжаем вас считать одним из нас. Поэтому, – он снова поднял вверх длинные, ровные пальцы, – исключительно поэтому я сегодня с вами и имею честь беседовать, а не просто прекратил всякое сношение. Вам понятна моя позиция?

– О да, Мастер! Мне все ясно! Мне бы не хотелось прерывать наших отношений! – быстро заговорил лейтенант. – Объясните, что вас так взволновало? Какую грань я перешел?

– А вы сами не догадываетесь? – Инопланетянин сощурился и пристально посмотрел на Кремнева.

– Не стоило пускаться в поход за военным имуществом?

– Нет! Не стоило гоняться за мифической птицей мусс. А уж тем более не стоило уничтожать биороботов! И уж совсем лишним было разносить в щепки целый инопланетный корабль вместе с его экипажем.

– Да, но я защищался! – принялся оправдываться Михаил. – Не я бы их, так они бы меня!

– Да вас никто не собирался убивать! – сорвался на крик Мастер. – Поймите вы! Инопланетяне не убивают жителей Земли!

– Как же не убивают, если там, возле озера, они послали на нас грозных ящеров. Я видел, что эти монстры не шутили. Да даже если это и так, то никто нас об этом не предупредил! Нападение выглядело как самое настоящее! Теперь можно утверждать все, что угодно, но в тот день мне было ой как не до смеха! Верьте мне!

– Я вам верю, Михаил! – спокойным тоном заверил инопланетянин. – Иначе бы не вел с вами такую задушевную беседу. Честно сказать, мне и самому не все до конца понятно в этой весьма запутанной истории. Видите ли, по особому Всевселенскому договору от, впрочем, не так уж и важно, какого года, территория Ликвальских болот выделена под юрисдикцию барайцев, то есть нас. А посему всякое посягательство на нее со стороны других инопланетных цивилизаций незаконно. Линанеги с планеты Трок по каким-то своим, тщательно скрываемым причинам вторглись на нашу территорию и развили под ней бурную деятельность. Мы давно подозревали их в нечистой игре, но им удавалось долгое время сохранять инкогнито. Птица мусс есть не что иное, как робот-разведчик. Не до конца понятна его роль в этом деле, но то, что здесь замышлялось что-то очень серьезное, не вызывает никаких сомнений. По тому же соглашению всякое нападение на соседей и порча имущества может быть расценена как политическая акция. Вы меня понимаете?