Степь, покрытая бурой прошлогодней травой. Я на трофейном флаере. Впереди еще полчаса полета и упоения от победы над действительно сильным врагом. Такое сочетание чувств мне жизнь дарила редко. Надо бы насладиться им, но я гнал вперед, стремясь быстрее достичь своей цели.

Вскоре передо мной появилась груда камней, в которой сложно было узнать вход в подземелье. Тем не менее это был он, и мало того, вход был достаточно велик, чтобы загнать мой трофейный флаер. Просто камни были раскиданы так, что предположить здесь что-то помимо них было сложно. С первого взгляда каменный останец, развалившийся от времени. Но я-то знал, что Черепу врать мне незачем, и довольно быстро нашел вход. Штольня была достаточно широка, и я решил максимально пройти на флаере. Если оттуда что-то можно вывезти, лучше, если мне придется меньше таскать самому. Машины в этом отношении очень удобны, вместительны, грузоподъемны и не требуют своей доли. Добравшись до зала где-то в полукилометре от входа, я все-таки решил оставить флаер здесь. Дальше проход сужался, и была вероятность просто застрять. Можно было оставить и байк, но мысль о том, что везти гораздо легче, чем нести, победила благоразумие. Хотя при чем здесь благоразумие? Огромная часть моего арсенала упакована в сумки байка, и лучше их иметь при себе. Медленно, не спеша и сканируя, я поехал вглубь подземелий. Пока они радовали меня своей пустотой. Но постепенно, на грани восприятия начал появляться какой-то ментальный шум. По моим ощущениям, я опустился уже на полкилометра (ну может, на сто пятьдесят – двести метров) вглубь и на пару от входа – какие существа могут здесь гнездиться? Чем они питаются? Впереди показалась развилка, и я оставил на ней свой байк. Ощущения точно не передавали, кого я встречу впереди, но было ощущение, что что-то мелкое и весьма агрессивное. Решившись, пошел по правому проходу. Микрокомпьютер в шлеме вычерчивал пройденный путь, и я не боялся заблудиться в подземелье. Сначала хотел достать меч, но, подумав, остановился на пистолете – против мелкой живности он будет более удобен. Пройдя метров шестьдесят, увидел нечто, похожее на сгусток тьмы, освещаемый сверху. Картина странная, но, подойдя ближе, я понял, что вижу перепутанные сети паутины, а свет идет из колодца, который прорублен до поверхности земли, судя по всякому мусору, валяющемуся вокруг паутинного кокона, вот чем они здесь питаются – всем, что падает сверху. Или не всем, если вокруг валяется мусор. Остановившись, решил понаблюдать за тем, что меня ждет впереди. Ждал, пока не надоело. Оттуда ничего не желало показываться. Значит, нужно действовать самому, и пистолет, как и меч, здесь бессмыслен. А вот зажигательная граната – вполне. Размахнувшись, бросил активированный сюрприз подальше в темноту, радиус поражения у нее метров тридцать, да и паутина вроде должна хорошо гореть. После броска шевеления на мгновение стихли, но сразу возобновились, усилившись многократно – обитатели паутины бросились пробовать на вкус мою гранату. Не думаю, что им понравится.