Солдаты подняли тело и понесли…

Дубло появился словно вихрь, с поспешностью, удивительной для такого грузного тела. Глаза были красны, лицо родовитого обезьяна измазано жиром, руки сжимались и разжимались.

Много позже я узнал, отчего тот был так гневен.

Боярин Роман Гаврилович изволил перейти ко второму блюду. Крепчайший, настоянный на красном корне первач разжег в нем зверский аппетит. Но старший лейтенант Дуболомов не спешил поглотить ароматную, приправленную гвоздикой и лавровым листом снедь и растягивал удовольствие от еды, чередуя ее с наперстками первача. Боярину доставляло особое удовольствие сопровождать застолье мелкой тиранией своего холопа-денщика: придирками, угрозами, нотациями, а особенно – смаковать тоскливый блеск в глазах голодного, зависимого от него человека.

В походный шатер командира роты деликатно поскребся дежурный.

– Какого черта?! – рявкнул Роман, вынужденный оторваться от своих приятных занятий.

– Осмелюсь доложить… Солдаты на болоте двоих поймали: мужика и бабу. Может, шпионы суздальские…

– Так повесь на хрен, – зло отозвался Дуболомов. – Неужели сами додуматься не можете?

– Баба без сознания, а мужик говорит, что знаком с вами. На плацу они, вас ждут…

– Так и повесьте обоих, в чем проблема? Виселицы там есть. Меньше возни. Была бы шея… Иди на хрен, Попов…

Последнюю часть фразы боярин произнес почти ласково, нацеливаясь на шкалик.

– Так он вас словом обидным из пяти букв назвал.

Роман поперхнулся самогоном и с ревом вылетел из палатки, опрокинув офицера.

– Концепольский? – поразился боярин, увидев меня. Он напрочь забыл о своем показном гневе, ошалев от неожиданной удачи. – Дезертировал? Да я ж тебя повешу… Что ты тут делаешь, смерд?

– Врача давай, а то тебе князь кол пропишет от непонятливости. Рогнеде плохо.

Боярин оттолкнул меня и кинулся к девушке. Он наклонился над ней, насколько позволило его огромное пивное брюхо.

– Ганя, девочка моя, что с тобой? – закричал он. – Врача княжне! Бегом! Что ты с ней сделал, подонок?!

Боярин кинулся ко мне, замахиваясь для удара. От первого тычка я уклонился, не предприняв никаких ответных действий. А на второй ответил ударом колена в промежность и добавил локтем в челюсть.

Боярин плюхнулся на пятую точку и завопил нечто неразборчивое.

Но лакеи поняли его правильно, и потому меня пытались бить человек пять или шесть. Двое выбыли из игры сразу, но, после того как кто-то ловко вьехал мне под дых, а другой подсек, ничего не осталось, как кататься по земле, уворачиваясь от пинков, прикрывая голову и почки. Враги же больше мешали друг другу из-за несогласованности действий.