– Какого черта вы меня сюда привели, болваны? – набросился я на служащих тайной канцелярии.

– Господин старший лейтенант, мы привели вас опознать… – начал писарь.

– Вы что, идиоты?! – возмутился я. – Сначала замучили, потом шьете доказательную базу!

– Никак нет. Соблаговолите подойти.

В дальнем углу оказались ямы с кольями, которые, как я понял, стали во Владимире весьма популярны. На колья были насажены какие-то люди: старик, старуха, пара теток и ребенок. Они явно не выглядели преступниками и скорей походили на жертв отмороженного маньяка.

Ребенок и женщины были мертвы. Уши замученных были отрезаны, пальцы раздавлены, глаза выжжены каленым железом.

Вдобавок у казненных женщин изо ртов торчали острые концы окровавленных кольев, как свидетельство высшего искусства палачей. Старик был еще жив. Скорей всего несчастного посадили на кол позже, заставляя наблюдать за смертью остальных.

– Это что такое?! – закричал я.

– Простите, опознать бы, – залепетал писарь.

– Твари, подонки, живодеры!!! – продолжал орать я, колотя по мордам работников застенка.

Что-то подсказало мне, что, как бы мне не хотелось стрелять, этого нельзя делать. Рукоприкладство они стерпят, а вот начав палить, я рискую навсегда тут остаться.

Палачи упали на колени, пряча лица от моих кулаков.

– Прости нас, батюшка, – выли они, обнимая мои ноги. – От усердия, все от усердия, кормилец.

Страх и отвращение отпустили меня, и я решил сменить гнев на милость.

– Что все это значит? – более спокойным тоном поинтересовался я.

– Это все семейство Дуболомовых. Старик, жана яго, дочка младшая, сноха и ребенок ейный. Они тебя, родимец наш, отравили за то, что ты сынка их, Ромку, на дуели порешил, – продолжили блеять заплечных дел мастера. – Мы узнать хотели, может, кто из них тебе в тот день еду приносил.

– Но теперь-то зачем? – не понял я. – Вон вы как их отделали…

– Так надо всю крамолу искоренить. Дознаемся, кто, узнаем, кто ему помогал… Сам князь приказал, не побоялся, что это бояре родовитые.

В голове промелькнуло, что тот, кем я здесь был раньше, вел весьма разнообразную и нескучную жизнь: лазил по болотам, дрался на поединках с отпрысками лучших владимирских фамилий.

– Никого из них не видел, – морщась, заметил я. – Надеюсь, мы закончили.