– Пойду я, князь, – сказал я, вставая. – Не буду злоупотреблять гостеприимством.

– Тут кое-что решить осталось, – жалобно заметил владыка.

– Еще?

– Да, верно, – затараторил князь. – Тот, кем вы раньше были, служил два года на дальней заставе. Были под его началом штрафники и уголовники. Очень он к тем людям привязался и, собственно, в Суздаль пошел из-за них. Коль скоро не освободить их оттуда, домыслы разные начнутся. Про дочку, про вас.

– Занятно, – сказал я. – Штрафники, уголовники… Столько нового про себя узнаешь. Надо бы мне консультанта по прошлой жизни нанять. Чтобы знать, кого в десны целовать, а кого опасаться.

– За этим дело не станет, – обнадежил меня владыка. – Будет вам человек надежный, верный, который в курсе всего. А потом мы его…

– Да, мягко стелешь, владыка, – заметил я. – Видать, подлость готовишь.

– Ну что вы, как можно, – глядя на меня честными и преданными глазами, залебезил рыжий князь.

– Ладно, завтра поговорим, – произнес я, предлагая заканчивать.

– Хорошо-хорошо. Но как же со штрафниками из Покрова?

– Да к чему такая спешка? – поразился я.

– Вы Данилку не знаете, – с елейной улыбкой. – Первым бы делом освободить потребовал.

– Ну так освободи, – пожав плечами, ответил я. – Только в город их не пускай. Размести поодиночке, без права видеть друг друга, по деревням и поселкам. И без них во Владимире уголовников хватает.

– Будет сделано, будет сделано в лучшем виде, – заверил князь.

По лицу владыки расплывались ужас и недоумение. Возможно, до рыжего только сейчас в полной мере дошло, что под личиной мальчишки действительно совсем другой человек, воскресший мертвец, основатель государства и династии. Тот, кто действительно может потребовать отчета за все ошибки и злоупотребления, а потом дать под зад коленом.

Выходя из кабинета, в тамбуре между двойными дверями я вдруг уловил в воздухе остатки сладкого парфюмерного запаха, точно тут стояла надушенная женщина. Надеясь увидеть, кто это был, я выскочил наружу. Но коридор был пуст. Кроме воняющих железом, потом и кожей охранников у княжеского кабинета никого не было.

Я отправился в свою башню, приказав так кстати подвернувшемуся сейчас утреннему лейтенанту принести мне мой автомат, магазины и цинк патронов. Завтра я планировал пойти на стрельбище, проверить свое умение обращаться с оружием.

Много лет подряд, в тяжелые годы выживания, АКМ был для меня просто частью тела. Постоянное использование развило навык настолько, что попасть не целясь по любому предмету в пределах видимости стало не сложнее, чем указать на него пальцем. Я бы скорее согласился пойти куда-то без штанов, чем без тридцатизарядного друга».