– Черт с тобой, коли так надо, женюсь на этой кукле, – заметил я. – Это правильно, что не хочешь нас всех мусульманам слить всухую. Но жить с ней буду, пока не родит тебе внука. А дальше как хочешь. Можешь в монастырь отдать, а хочешь – сам грохни.

– Как скажете, как скажете, – не стал спорить князь. – Может, передумаете со временем. Алена – женщина умная, не одну сотню лет прожила, может быть очень вам полезна.

– Как-нибудь разберусь.

Мы долго молчали. Князь порывался что-то сказать, но не решался.

Наконец я возобновил разговор.

– Подумать только, – обратился я к князю. – Должны были перемереть столетия назад. Но выжили. Из подземелий им было не выйти. Но нашли способ. Хитрые твари.

– Знаю, что они наши враги. Однако сейчас, перед лицом опасности, и они смогли бы стать нашими союзниками. Их ведь америкашки тоже не помилуют.

– Там вампирье, тут вампирье. Думаю, договорятся. Ворон ворону глаз не выклюет.

– Но пока они на нашей стороне, – решился князь. – Они готовы дать нам технических специалистов, помочь с восстановлением заводов и фабрик…

– Вижу, Полоумный Кеша в Мертвом городе больше не котируется, – прервал его я. – Они что, все собираются натурализоваться на поверхности?

– Да что вы, – усмехнулся князь. – Там полно всяких отбросов, обслуги. Пусть остаются гнить под землей. Мы их потом бомбами выкурим, которые ваш отец, простите, архивариус Концепольский придумал. А к нам придут ученые, специалисты по технике и управлению. Их не больше сотни. Но это золотая жила для нас, революция в технике.

– И ты думаешь – это решение? – удивился я.

– Успехи Тамбова и Суздаля в производстве и создании регулярной армии тому доказательство.

– Я против таких, с позволения сказать, решений.

– Простите, но вы сначала проявляете мягкотелость, оставляя их в живых, потом заповедуете непримиримую вражду. Надо было выжигать заразу, пока была такая возможность. Теперь, когда знания древних укрепили наших врагов, мы не можем отказаться от союза с людьми старой цивилизации, коль скоро они сами нам его предложили. Зачем ворошить прошлое? Мы политики, а не народные мстители.

– И давно мы с метрополитеновскими дружим? – стараясь не кричать, поинтересовался я.

– Это моя заслуга, – с гордостью признался князь. – Они пришли ко мне, и я был первым из князей Владимирских, кто показал себя мудрым государственным мужем, а не дикарем во власти старых обид.

Именно тогда мы договорились о том, что не будем превращать вылазки в Мертвый город в боевые кампании. Древние давали нам унести все, что мы найдем, а взамен брали пять – десять человек. Это заведомо меньшие потери, чем при военной операции. Даже с теми, скольких мы теряли на Покровской заставе, сумма убыли была меньше. Да и чего жалеть штрафников… Уголовники да диссиденты… Мы смогли неплохо пополнить боезапас, прежде чем один дурак придумал газовые бомбы, а второй, не подумав, применил.