Пожар осветил всю округу, равнодушно вырывая из темноты снесенные и покореженные ворота, полуразрушенный забор, деревья с изломанными ветвями. Больше всего досталось господской половине дома — на ее месте высилась бесформенная груда обломков. Оставшаяся часть, объятая пламенем и дымом, еще стояла, но деревянным колоннам второго и третьего этажа, резным ставням и перекрытиям расползался огонь, а из под крыши вырывались тяжелые черные клубы дыма и сажи.

Кто-то посмелее то и дело нырял в жаркий хаос, помогая оставшимся внутри людям выбраться на воздух. В гул и треск ломающегося дерева вплелись отчаянные женские крики. Много было и тех, кто стонал от боли, получив страшные ожоги. Хозяйка дома натужно кашляла, пытаясь очистить легкие от дыма. Две ее дочери, уцелевшие, хотя и перепуганные насмерть, стояли тут же рядом.

Уцелевшие домочадцы, слуги и соседи Зафира тащили воду, пытаясь сбить пламя. Чуть дальше, вдоль дорожки лежали тела тех, кому помочь уже было невозможно.

Ульф присмотрелся к жуткой суете, пытаясь найти знакомые лица — и, о чудо, ему удалось.

На краю между светом и тенью, прямо на земле, сидел лорд Зафир. Перед ним лежало безжизненное тело молодого человека. Трава вокруг почернела и блестела от растекшийся крови. Регент подошел ближе и присмотрелся к лицу мертвеца: Диргам, младший из сыновей, с которым они виделись единственный раз в день казни на площади.

Ульф поймал за рукав одного из пробегающих мимо слуг:

— Где наследник? Гази бен Зафир?

— Там, — потемневшая от копоти рука указала в самое пекло. — И лорд Вафи там. Тела не достать, да и нечего, уже, наверное. Младшего господина-то с хозяином в окно выкинуло, как все взорвалось, да все равно не спасли. Осколками покромсало и кровью изошел в миг. А лорду повезло, выживет.

— Что тут вообще произошло?

— Не знаю точно, милорд, — слуга утер лицо замызганным рукавом, размазывая по щекам копоть и слезы. — Я в сторожке был, не видел, как взорвалось, да только человека, объятого вихрями магии, рассмотрел хорошо. Он просто вышел из пламени, целый и невредимый, даже не почерневший. И ушел, снеся ворота одним ударом.

— Ясно. Ступай.

Балки второго этажа угрожающе затрещали.

— Назад!

— Отойти всем!

Люди попятились вовремя: с грохотом обрушились последние опоры, массивная груда двух этажей просела, заваливаясь на бок. Во все стороны брызнули горящие обломки, щепа, тлеющие куски дерева. К темному небу взметнулся ворох золотых искр. Сбивать огонь дальше не имело смысла, а о том, чтобы вытащить кого-то из под завалов и речи не было. Опустошенные и сраженные внезапной бедой люди отступили, в молчании взирая на то, что осталось от дома.